一昨年、昨年と２年連続でセ・リーグの本塁打キングと打点王を手にした巨人・岡本和真が、「無冠」の危機にさらされています。…
一昨年、昨年と２年連続でセ・リーグの本塁打キングと打点王を手にした巨人・岡本和真が、「無冠」の危機にさらされています。
【関連記事】巨人・小林誠司の６月 ついに月間打率０割０分０厘 それでもチームに必要な理由
理由はもちろん、好敵手のヤクルト・村上宗隆の大爆発です。６月２９日の広島戦（マツダスタジアム）では２本塁打を放ち、チームを１３カード連続の勝ち越しへと導きました。３試合連発、最近６試合の打撃成績は２５打数１２安打の打率４割８分、８本塁打と規格外の成績。６月は１４本塁打、３５打点と猛威を振るったのです（６月２９日現在）。
岡本は今シーズン、２０本塁打、５９打点とこの２部門では奮闘していますが、村上との差は開くばかり。それと比例するように、ヤクルトと巨人のゲーム差も「１２」まで広がってしまいました。
巨人担当記者は言います。
「今季もセ・リーグのタイトル争いは村上と岡本がリードすると開幕前から見られていましたが、岡本は打率が上がらないのが悩みの種です。ここまで打率２割５分３厘と打撃成績では２３位にとどまり、下から５番目に甘んじています。得点圏打率は３割１分２厘と勝負強さを見せ、４番としての意地を見せていますが、村上は打率３割２分と三冠王を視野に入れていますから、なかなか差は縮まらないでしょう」
そして、本来なら巨人の主砲をアシストすべき味方の投手陣が、足を引っ張っているという事実も見逃せません。
「今季の村上は巨人戦で打率２割１分７厘と一見、巨人の投手陣を苦手にしているように見えるのですが、打点は対戦する５球団でもトップタイの１９を稼ぎ、本塁打も５発をマークしています。特筆すべきは得点圏打率が３割５分をマークしていること。つまり、巨人の投手陣からすれば、『ここ一番こそ抑えなきゃならない』という場面で、ことごとく村上に痛打されているということなのです」（前述の記者）
アーチを放ち、悠然とダイヤモンドを一周する村上。その光景を定位置のサードで見届ける岡本の心中は穏やかではないでしょう。
巨人がＣＳで下剋上を果たす上でも「村上封じ」は絶対条件。いや、まだまだリーグ戦は６０試合以上、残っています。いかに苦手意識を植え付け、その打棒を抑えられるか。そして岡本のバットが大好きな夏場に、本領発揮できるか。ペナントの行方はもちろん、二人のスラッガーの競演にも注目していきたいものです。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】新庄ハム 万波二軍落ちでささやかれる「次の候補」とは
【関連記事】「阪神の試合からは気持ちが感じられない」チームと西勇輝の課題とは? 日本一の投手コーチ 佐藤義則氏が語る
【関連記事】秋山翔吾もサヨウナラ 西武ファンの癒えない心の傷 暗黒の「流出史」
