■三ツ沢に今季最多９１００人！２位・横浜ＦＣと首位・新潟が激突　横浜ＦＣが首位に立った。　Ｊ２リーグは６月２５、２６日に…

■三ツ沢に今季最多９１００人！２位・横浜ＦＣと首位・新潟が激突

　横浜ＦＣが首位に立った。

　Ｊ２リーグは６月２５、２６日に２３節が行なわれ、横浜ＦＣは首位のアルビレックス新潟をホームに迎えた。

　１８時０３分のキックオフ前から、ニッパツ三ツ沢球技場は緊張感とざわめきに包まれていた。新潟のファンがアウェイのゴール裏はもちろん、メインスタンドの三分の一までをオレンジ色に染めた。横浜ＦＣのサポーターも、もちろんスタンドを埋め尽くしている。横浜ＦＣのホームゲームで今シーズン最多となる９１００人の観衆が、首位決戦を見つめた。

　横浜ＦＣにとっては、首位決戦と同時にリベンジの一戦でもあった。５月２１日のアウェイゲームは、０対３で敗れていたのだ。ＦＷ小川航基は「あの新潟戦は前半戦で一番やりにくかったですし、強かったですし、そこへのリスペクトはありました。そのなかでどういう戦いをしなければいけないかを話し合って、この試合に向けた僕らのモチベーションは高かった」と話す。キャプテンの長谷川竜也も、「新潟には前回やられているので、もうやられないぞという意識は強かった」と言う。

　この日、横浜ＦＣはメリハリのあるゲーム運びをした。新潟にボールを握られる展開のなかで、自陣で構えるだけでなくけん制をしながら奪いにもいった。取りどころを見つけにくければ、ゴール前で跳ね返した。

■エース小川のヘッドで横浜ＦＣが先制！

　前半１９分の先制弾は、長谷川と小川のコンビから生まれた。

　アタッキングサードの入り口でパスを受けた小川が、左サイドの長谷川へボールをつなぐ。「竜也くんに出したところでゴールのイメージはできていて。竜也くんがフリーでボールを持って右足に持ち替えた時点で動き出せば、絶対ボールが来ると思った」と小川が言えば、長谷川も「航基が動き出したときには、合わせられる気がしたので。自分のなかでは感覚があるので」と語る。

　ＣＢとＧＫの間に入り込んだ背番号１８へ、背番号１６からピンポイントクロスが通る。得意のヘディングシュートで、小川がゴールネットを揺らした。

　６節のヴァンフォーレ甲府戦でも、同じような形から得点が生まれている。彼らにとっては再現性の高いコンビネーションなのだ。

　後半は新潟に決定機なシーンを作られた。５８分には本間至恩のコントロールショットがゴールを襲ってくるが、ＧＫスベンド・ブローダーセンが弾き出す。

　押し込まれる展開のなかで、横浜ＦＣはチャンスをうかがっている。飲水タイム直後の７０分だった。ブローダーセンがＦＫを敵陣へ蹴り出し、中盤でボールの奪い合いとなる。長谷川が収めると、渡邉千真が動き出す。３５歳の経験豊富なストライカーは、ペナルティエリア内右から右足で逆サイドネットへ突き刺した。サウロ・ミネイロが出場停止、フェリペ・ヴィゼウは直近の天皇杯で負傷していたなかで、渡邉がシーズン２点目をマークした。

■「決勝戦のような気持ちでぶつかった」

　５分のアディショナルタイムを経て、２対０のままホイッスルが鳴り響く。テクニカルエリアで戦況を見つめていた四方田修平監督は、渾身のガッツポーズで喜びを表わした。

「後半戦の最初の２試合、僕たちは３位で、２位（のベガルタ仙台）と１位との直接対決を決勝戦のような気持ちでぶつかっていくしかないと思っていた。終わってみたら、まだ１９試合あって最大で５７ポイントを取り切れるというところでは、まだまだ分からないと思っている。また地道に（次の試合へ向けた）１週間を全力でぶつかっていくことに立ち返っていきたい」

　仙台、新潟を撃破したからといって、何かを得たわけではない。後半戦は始まったばかりだ。だからこそ、四方田監督は次の試合へ向けて「地道に」準備をしていく作業に「立ち返る」のだろう。

　それでも、直接対決での連勝は価値がある。

　長谷川は落ち着いた口調で話す。キャプテンは２アシストを記録した。

「今日は暑かったし、湿度も高くて、自分たちの思いどおりいく時間が短かった。そのなかで勝てたのは、チームとしての我慢強さとか、（前回の敗戦と）同じことを繰り返さない成長が見られたので、それは良かったかなと思います」

　小川もポジティブな言葉をつなぐ。

「この試合にかける思いはすごく強いものがありましたし、この２連戦は今後を占うというか、カギになる連戦だった。何かひとつ殻を破れたんじゃないかという、チームとしても手ごたえはあります」

　小川が得点を決めた試合は、９勝２分と負けなしだ。小川自身は３戦連発の１４ゴールである。エースのゴールで勝点を積み上げていったシーズン序盤の戦いぶりを、横浜ＦＣは取り戻した。

いま一番読まれている記事を読む