台湾プロ野球への移籍には7月11日に開催されるドラフトを経る必要がある　阪神がウエーバー公示の手続きに入ると発表したチェ…

台湾プロ野球への移籍には7月11日に開催されるドラフトを経る必要がある

　阪神がウエーバー公示の手続きに入ると発表したチェン・ウェイン投手。日米通算96勝の実績を誇る36歳左腕の新天地に注目が集まっている。台湾出身ながら台湾プロ野球（CPBL）を経ずに海外へ出たため、台湾プロ野球でプレーするにはドラフトを経る必要がある。今季のドラフトに参加するには、6月29日の正午までに志望届を提出しなければいけない。

　台湾南部の高雄出身のチェンは、2004年に中日入りしプロでキャリアをスタートさせた。2009年にセ・リーグの最優秀防御率に輝くなど飛躍し、2012年にはオリオールズと契約しメジャーリーグへ。4年間で46勝をマークすると、マーリンズとの5年総額8000万ドル（約109億円）という大型契約を勝ち取った。その後は故障に苦しみ2019年限りでマーリンズを退団。2020年にロッテで4先発して復活をアピールすると、2021年に阪神に加入していた。

　日本でいえば、当時の新日本石油ENEOSからNPBドラフトを拒否してレッドソックスと契約した田澤純一投手（昨季は台湾・味全でプレー）に近い状況と言えるかもしれない。今季のドラフト会議は7月11日に開催され、志望届の提出期限は6月29日の正午とCPBLの公式サイトで発表されている。今季中に母国・台湾でのデビューを飾るには、決断までの時間があまり残されていない。

　NPBからドラフトを経てCPBLに移籍した例としては元ロッテの陳冠宇（チェン・グァンユウ）投手らが挙げられる。陳冠宇は2020年限りでロッテを退団すると、まずは社会人チームの「安永鮮物」でプレー。2021年6月にプロの楽天モンキーズと練習生契約し、7月12日のドラフトで1位指名を受けて支配下契約、すぐに1軍で21試合に登板した。

新球団は2024年から1軍に参戦、36歳の年齢がネックになるか…

　一方、台湾プロ野球ではここに来て興味深い動きが出てきた。6月8日に新球団「TSGホークス」のリーグ加盟が承認され、本拠地はチェンの出身地でもある高雄の澄清湖球場に決定した。今年7月のドラフト会議から選手を獲得しはじめ、来季まず2軍戦に参加、2024年から1軍に参戦する。さらには、日本とは違い1巡目をくじ引きしないドラフトで、いの一番の指名権を持っている。

　一からチームを作る新球団にとって地元のスター獲得は大きな意味があるはず。チェンにとっても“最後の花道”にはうってつけに思えるが、いくつか障壁もありそうだ。2024年シーズンを目指してチームを作る新球団は、上位の指名権をベテランではなく、高校生や大学生に使いたいはず。そして36歳のチェンにとっても、1軍デビューまでに1年半以上を待たなければならない。

　オフには、同じく台湾のスター選手の陽岱鋼が巨人を退団し、その行く末に日台の注目が集まった。その中で新たなチャレンジの場に選んだのは米国の独立リーグだった。果たしてチェンが次にマウンドに上がるのはどこになるのだろうか。（Full-Count編集部）