「ちょっと残念。キャッチャーの考えが読みきれない」日本一の投手コーチ、佐藤義則氏が語る阪神バッテリーの「課題」とは

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　21日に行われた広島対阪神の試合について、現役時代、阪急で最優秀投手をはじめ、最優秀中継ぎ投手、最多勝利、最多奪三振、ノーヒットノーラン達成など数多くのタイトルを獲得し、引退後もダルビッシュ有や、田中将大ら日本を代表する投手たちを育てあげ、野村克也氏や星野仙一氏に「日本一の投手コーチ」と称された佐藤義則氏が、自身でおこなっているYouTubeチャンネル「佐藤義則チャンネル」で語った。

【動画】2022年6月21日【阪神 vs 広島】佐藤義則氏のワンポイント解説

　広島・マツダスタジアムで行われた一戦は、先発した阪神・西勇輝が5回7安打5失点と今季ワーストタイの内容とピリッとせず、3-5で阪神は敗れた。

　この試合について佐藤氏は「相性の問題もあるのか、今年は（阪神が広島に）勝ててないというところに西君の5回の4失点も見えた」

「（初回は）悪くはなかったけどマクブルームに対して、高めの球をタイムリーにされた。この1点は問題ないかなと思っていた。2，3，4回は西君のピッチングが素晴らしく、リズムに乗ってきたかなという感じ」

　と、初回に失点はしたものの4回までの西のピッチングに対しては好印象を持ったと語った。しかし、そんな西が崩れたのは5回だった。一死から2本のヒットで二死二、三塁のピンチを迎えると1番野間、2番宇草、3番菊池涼に3連続適時打を許し、4失点を喫した。

　この回の西の投球について佐藤氏は、

「4回までのピッチングからは、こんな風になる感じはなかったんで、ちょっと残念な感じでしたけど。広島のバッターが上手く打っていた。特に左バッターが逆方向に上手く打てていた。これが西勇攻略の１番の見本のようなバッティング」

　と、広島のバッター陣の逆方向へのバッティングを称賛した。一方、阪神バッテリーの配球については納得いかない様子だった。

「野間君に打たれたのはしょうがないと思うけど、宇草君に関しては、追い込むまでの１ボール２ストライクから、ファウルになったフォークボール。その後、真ん中高めの見せ球を見逃しながらその後またフォークでいくのかなと思っていたら、インハイの直球。これが低く来てしまったために、タイムリーになってしまった。これはどうだったのかなと思う」

「結果論にはなってしまうけど、（打たれた球が）フォークボールだったらどうだったのかなとも思う。低めのボールに合ってなかったにもかかわらず、インハイに投げてタイムリーになってしまったのは痛かったかな。裏をかいたつもりなんだろうけど、広島の中でも調子の良くない選手に裏を書く必要もあったのかな」

　と阪神バッテリーの配球に疑問を呈した。

　この日先発マスクをかぶったのは梅野、経験豊富なキャッチャーだが、もったいなかったと見ている。

　配球の課題は、この日の試合では広島バッテリーにも見られたと佐藤氏。9回から守護神・栗林が登板。3番近本が二安打、4番佐藤輝も右前打で出塁し、無死一、二塁で大山を迎えた。この打席、大山はフォークボールを空振りしていたにもかかわらず、外のまっすぐをバッテリーは選択し、結果として適時打を許す。この広島バッテリーの配球に対して佐藤氏は、

「なんで、その球を選んだのかもよく分からない。インコースの高めにまっすぐ、その後、良いフォークボールを投げて追い込んで、もう一球同じフォークボールがいけば空振りしてたと思うよ」

　と、広島バッテリーの配球にも課題を感じたと語り、「その辺のキャッチャーの考えが読みきれない」と話した。配球は、当然試合前ミーティングでも確認されるが、その試合の打者の反応や状況からも導き出さなければならない。データであふれるこの時代においても、その場その場での洞察力がより重要になってくるとあって、阪神・梅野、広島・會澤、この日の両チームのキャッチャーの配球には納得がいかない様子を見せていた。

　動画内では他にも、選手寿命の長い選手の特徴や、その練習方法についても語っている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]