６月16日〜19日に東京・駒沢体育館で開催された明治杯・全日本選抜レスリング選手権大会では、東京オリンピックのメダリス…

　６月16日〜19日に東京・駒沢体育館で開催された明治杯・全日本選抜レスリング選手権大会では、東京オリンピックのメダリストたちが格の違いを見せつけた。

　男子ではグレコローマンスタイル60キロ級の文田健一郎（ミキハウス／東京五輪・銀、以下同）、グレコローマンスタイル77キロ級の屋比久翔平（ALSOK／銅）、女子では50キロ級の須﨑優衣（キッツ／金）、55キロ級の志土地真優（旧姓・向田／ジェイテクト／53キロ級・金）が圧倒的な強さで優勝を飾った。



尾﨑野乃香は慶應大学１年生の19歳

　そして最終日の大トリは、62キロ級の川井友香子（サントリービバレッジソリューション／金）が登場。対するは、昨年度の明治杯、天皇杯・全日本選手権を制した19歳の尾﨑野乃香（慶應義塾大）だ。

　決勝戦は序盤から両者がっちりと組み合い、ともに一歩も引かない展開。第１ピリオド、尾﨑がパッシブ（消極性）から得点を許すが、第２ピリオドに入ると川井もパッシブで失点して１−１となる。

　そして膠着状態となった終盤、前に出たのは尾﨑だ。焦ることなく攻めの姿勢を貫き、川井がまたしてもパッシブから失点を喫す。

　６分間で両者ともテクニカルポイント（技による得点）をあげることはできず、結果はパッシブのみの差となったが、尾﨑は東京オリンピック金メダリストを破る大金星。９月にセルビア・ベオグラードで行なわれる世界選手権代表の座を勝ち取った。

　表彰式では涙を浮かべた尾﨑だが、その後の記者会見では落ち着いて試合を分析した。

「川井さんは強かった。圧はものすごかったけど、自分が勝つにはどうすればいいか、それだけを考えて戦いました。絶対に力負けしない。決して下がらない。最後は絶対に自分が勝つという強い気持ち。心の強さ、勝ちきるという思いは負けませんでした。

　戦っている間、どちらにパッシブがくるかわかりませんでしたが、自分にきたらその後に課される30秒間のアクティビティタイムでは必ずタックルに入るつもりでした。タックルに入れずテクニカルポイントは奪えませんでしたが、勝ててホッとしています。ここまで頑張ってきて、本当によかった」

勉強もレスリングも大好き

　日々のスパーリングで、尾﨑はいつも残り時間と得点差を自分で設定し、それを意識して戦っているという。それがこの大一番でも落ち着いて戦況を把握できた要因だろう。相手に攻め入る隙を一切与えず、プレッシャーをかけ続けながらもミスを犯さず、冷静に闘うレスリングを貫けた。

　オリンピック３連覇を成し遂げた吉田沙保里に憧れ、尾﨑は小学２年時からレスリングを始める。小学５年・６年で全国少年少女選手権大会２連覇を果たした一方、受験勉強の末に東京・成城学園中学に入学。その後も成長は右肩上がりで、国内外の大会で勝ち続けた。

　中学卒業後はJOCエリートアカデミー所属（帝京高校に入学）となり、世界カデット選手権２連覇、ユースオリンピック、クリッパン女子国際など名だたる世界大会で優勝する。そして昨年４月、慶應義塾大学の環境情報学部に進学した。

　そのような輝かしい経歴を持つことで、尾﨑は「文武両道」と語られることが多い。だが、本人には学業とレスリングを両立させるという気負いはなく、あくまで自然体。学生生活を謳歌しながら、自分の人生をきちんと見つめている。

「一番好きなのはレスリング。自分にとってとても大事で、それは小さい時から少しも変わっていません。だけど、勉強もけっこう好きなんです。

　いつまでレスリングをやるか、今はまったく考えていないし、わかりませんが、レスリングを辞めたあとのほうが人生は長いじゃないですか。将来、自分は何をやりたいのか、何ができるのか......大学４年間でいろいろ学び、しっかり考えて、卒業する時には自信を持って決めたいと思っています。

　大学の授業はレベルが高いし、ただ聞いているだけじゃなくて課題も多く出されるので、それをこなすだけでもかなりきついです（笑）。でも、どちらもあきらめたくないし、上を目指したい。私ってどんなに大変でも、マイナス思考にはならないんです」

パリ五輪まで頂点を守り抜く

　昨年初めて出場した世界選手権、尾﨑は初戦で東京オリンピック銀メダリストのアイスルー・ティニベコワ（キルギス）と対戦し、序盤で４−０とリードを奪うが、不用意に攻め込み、カウンター攻撃を食らって逆転負け。敗者復活を勝ち上がって銅メダルを獲得したものの、敗戦の後悔だけが残った。

「あの時の悔しさは今も忘れられません。リードしていたのになぜ、あんな中途半端な攻撃をしかけたのか......。それでも、あの敗戦で多くのことを学ぶことができ、おかげで成長しました。

　メンタルも強くなったと思います。レスリングはもちろん自分のためにやっているんですが、応援してくれる人のためにも、もっと頑張らなくてはと考えるようになりました。勝って、勝って、恩返ししたいじゃないですか」

　今年４月にモンゴル・ウランバードルで開かれたアジア選手権、尾?は世界王者ティニベコワにリベンジを果たして優勝を飾った。そして今回、東京オリンピック金メダリストにも勝った。尾﨑の次なる課題は「技の精度を上げること」だと言う。

「技に入る時、ほんの少しの角度や頭、手、足の位置......それが本当に大事だと最近痛感しています。それができて技から技への展開がよくなれば。自分のスタイルを極めることができて、どんな選手が相手でも攻め込める。そうなれば、世界でも自信を持って戦えると思います」

　尾﨑が描く青写真はこうだ。今年９月の世界選手権で優勝し、12月の天皇杯、来年６月の明治杯を制して再び代表となって世界選手権を連覇。そして2024年パリオリンピックの出場権を獲得し、最後は金メダルを掴む。

　彼女は高らかに宣言した。

「女子62キロ級は自分の階級。世界中の人たちから『62キロ級は尾﨑の階級』と言われるようにして、パリオリンピックまで守り抜く」