日本サッカー協会（ＪＦＡ）は６月２１日、日本代表が９月にアメリカ代表と対戦することを発表した。今回発表された北米の強豪…
日本サッカー協会（ＪＦＡ）は６月２１日、日本代表が９月にアメリカ代表と対戦することを発表した。今回発表された北米の強豪国との試合が、カタール・ワールドカップ（Ｗ杯）本番の「ドイツ・スペイン対策」になる３つの理由とは。
■欧州トップレベルでプレーする選手が豊富
１つ目の理由として挙げられるのは、アメリカには欧州のトップリーグでプレーする選手が多いことだ。
米国は、バルセロナＤＦのセルジ―ニョ・デストやチェルシーＦＷのクリスティアン・プリシッチ、ユベントスＭＦのウェストン・マッケニーなど、欧州トップクラブでプレーする数多くの大物を擁する。ブンデスリーガやラ・リーガのクラブに所属する選手も少なくない。
実際、アメリカとの対戦が発表された会見で、森保一監督は「ドイツやスペインというヨーロッパとの対戦を考えたとき、アメリカには欧州でプレーするいい選手がいて、欧州基準として対戦できる」とコメント。
ドイツ・スペインのように、クオリティの高い選手を多数擁していることが、親善試合を組む際の大きな選考要因になったことは間違いないだろう。
■プリシッチをドイツ・スペインのＷＧとして仮想
２つ目の理由としては、プリシッチをドイツ・スペインのＷＧとして仮想できることだ。
カタールＷ杯で対戦するドイツとスペインは、ともに強力なＷＧを擁する。ドイツにはバイエルン・ミュンヘンのレロイ・サネやセルジュ・ニャブリ、スペインにはレアル・マドリードのマルコ・アセンシオやバルセロナのフェラン・トーレスなどがいる。
アメリカのエースであるプリシッチは、スピードに乗りつつ細かいタッチでＤＦを翻弄しながら突破することが可能。先述したサイドアタッカーたちと遜色ないレベルのパフォーマンスを発揮できる。
また、右利きで右ＷＧを主戦場としているが、代表では左ＷＧとしてプレーすることが多いため、直前までどちらのサイドで出場するかは分かりづらい。プリシッチが右ＷＧとして出場した際には、日本は長友佑都や山根視来、もしくは酒井宏樹が対峙することになる。左ＷＧ起用となった場合は、伊藤洋輝もしくは中山雄太とマッチアップするだろう。
この２３歳ＦＷに日本のＳＢがどれだけ対応できるかどうかは、本番のドイツ・スペイン戦に向けていいテストになりそうだ。
■強豪国相手の「ボール保持」リベンジ
最後に、アメリカと対戦することで試せることがもう１つある。それは、強豪国に対するボール保持でのゲーム支配だ。
日本は先日の６月シリーズにてブラジル代表と対戦。後方からの丁寧なビルドアップと積極的なプレッシングによってボール保持の時間を増やしつつ、自分たちのペースでゲームをつくろうとした。
しかし、ＦＩＦＡランキング１位のセレソンを前に思うようなサッカーができず敗北。この試合で完遂できなかったゲームプランを、強豪国であるアメリカとの一戦で再び実行しようとしているのかもしれない。
また、アメリカは基本的に４－３－３のシステムで戦うことが特徴的。ルイス・エンリケ監督率いるスペインも同じように、４－３－３がベースとなっている。そのため、「対４－３－３」のボール保持をもう１度試せる機会でもある。ブラジル戦で見つかった課題をどのように修正してアメリカ戦に臨むのか楽しみにしたい。
また、アメリカとの試合が行われる会場は、欧州で調整中とのこと。加えて関係者によると、９月に対戦するもう１か国はエクアドル代表になる可能性が高いと言われている。カタールＷ杯直前となる２連戦にて、森保ジャパンは勢いをつけることができるのだろうか。
