「日韓W杯、20年後のレガシー」#18 松田直樹と2002年の記憶・前編 2002年日韓ワールドカップ（W杯）の開催から…
「日韓W杯、20年後のレガシー」#18 松田直樹と2002年の記憶・前編
2002年日韓ワールドカップ（W杯）の開催から、今年で20周年を迎えた。日本列島に空前のサッカーブームを巻き起こした世界最大級の祭典は、日本のスポーツ界に何を遺したのか。「THE ANSWER」では20年前の開催期間に合わせて、5月31日から6月30日までの1か月間、「日韓W杯、20年後のレガシー」と題した特集記事を連日掲載。当時の日本代表メンバーや関係者に話を聞き、自国開催のW杯が国内スポーツ界に与えた影響について多角的な視点から迫る。
数々の若き才能が輝き、世界にその存在を知らしめた日韓W杯の日本代表。そのなかの1人が、25歳とキャリアの最盛期を迎えていた松田直樹だろう。「フラットスリー」の一角を担い、世界の屈強なアタッカーと対峙。2011年、34歳の若さでこの世を去った松田だが、日韓W杯で見せた勇姿は多くのファンの脳裏に今も深く刻まれている。本人が生前に語った言葉とともに、2002年に放った輝きを振り返りたい。（文＝小宮 良之）
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今や日本人ディフェンダーが欧州に進出することは珍しくなく、吉田麻也（サンプドリア）、冨安健洋（アーセナル）はその筆頭だろう。2人はイタリア・セリエAやイングランド・プレミアリーグで優勝経験があるような名門クラブで平然とプレーしている。
これは、隔世の感がある。
「今だったら、海外でのプレーとかもあったかもしれない。でも、すでに俺は（横浜F・）マリノスを愛しすぎていたし、長くプレーしすぎたというか。他のことは想像ができない」
横浜F・マリノスでの晩年、松田直樹はそう明かしていた。
2011年8月、練習中に倒れて亡くなった松田は、Jリーグ史上最高のディフェンダーの1人と言えるだろう。横浜FMのJリーグ連覇（2003、04年）に貢献するなど、16シーズンにわたって在籍した。相手のミス待ちではなく、自ら仕掛けられるディフェンスのスケール感は出色だった。
日本代表としても2000年にデビュー後、定位置を確保した。02年日韓W杯では、世界の猛者を相手に一歩も譲らなかった。
「マツダがいなかったら、フラットスリーはない」
日本代表フィリップ・トルシエ監督にそう言わしめたほどの存在感だった。
もし時代が違ったら、松田は吉田、冨安に匹敵する欧州で活躍するディフェンダーになっていたか。
「サンドニの悲劇」の屈辱から逃げなかった
松田は、反骨の人だった。
2001年3月、サンドニでのフランス戦、松田はフラットスリーの真ん中を任され、主将の腕章を巻いてプレーしている。気負いもあったのか、序盤でペナルティーエリアに侵入してきたロベール・ピレスを倒し、PKを与えて先制点を献上してしまった。
「まだ試合は始まったばかり」
松田はどうにか心を整えて、試合と向き合った。しかし世界最高のMFと言われたジネディーヌ・ジダンに、プライドを粉々に砕かれた。近づいては簡単にいなされ、間合いを取ったら反転して前向きで猛然と襲いかかられる。手も足も出なかった。
「生まれて初めて、ピッチから消えたいと思いました。“なんでこんな時間が残っているの？”って。“監督、俺を代えてよ！”って感じでした」
松田は自嘲気味に話していた。結果は0-5の惨敗。今も「サンドニの悲劇」として記憶に残る一戦だ。
しかし、松田は屈辱から逃げなかった。日韓W杯まで、以前に増して死に物狂いで肉体的に追い込むようになったという。「サンドニの悲劇」の写真を自室に貼り、負けた悔しさをくすぶらせ、ストイックにトレーニングに打ち込んだ。
その反骨が日韓W杯、ベスト16につながった。
「俺は口だけは嫌だった。一番になるには、きつい練習をしないと」
松田は確信を込めて言っていた。
「（2002年の）日韓ワールドカップまではとにかく体を追い込んだよ。いつ肉離れしてもおかしくないくらいまでやるんだけど、それがきついとは感じなかった。マゾのようなもんだけど、誰かに負けるより、自分の体をいじめて苦しむほうがよっぽどマシだった」
グループリーグ初戦のベルギー戦は、一つのターニングポイントになっている。フラットスリーの中央を託されていた森岡隆三が負傷し、宮本恒靖に交代。宮本、中田浩二の2人の走力では、裏のスペースに現実的に対処できない。そこで右の一角を担っていた松田はラインを下げて守ることをチームメートに提案した。これが、ロシア、チュニジア戦での連勝につながった。
松田はフラットスリーを含めて、監督に対し必ずしも従順ではなかった。トルシエ監督は極端なラインの上げ方を要求したが、混乱は明らかで、彼は大会前からチームメートと話し、戦う相手や状況次第で使い分けた。その点、実に合理的な考え方の持ち主だった。知恵と大胆さで、監督の指令をピッチで適応させたのである。
それは究極的な個人主義だったと言える。流されない、命じられない。自ら決断を下すことができた。
「試合に出さないとぶっ殺すというオーラがあった」
トルシエは松田についてそう語っていた。
日韓W杯後に辿り着いたDFとしての新たな境地
松田は、常に強い相手を求めた。「実はビビりまくっていた」と明かしたが、同時に「ミスしたらやられる、っていう緊張感が好きだった」とも漏らしていた。どちらも本音だろう。
敵との真剣勝負に心が浮き立つのは、欧州のトップディフェンダーたちにも共通する資質だ。
ディフェンダーは、ストライカーと対で成り立つポジションである。「怪物」と言われるストライカーと対峙することで、守備者としての腕も上がる。限界を超えるやり取りの連続によってのみ、たどり着ける領域があるのだ。
「新しいディフェンダー像を日本で作りたい」
日韓ワールドカップ後、松田はそう言って自らを叱咤した。巨大なトーナメントを戦った燃え尽き症候群を感じながらも、足を止めることはなかった。だからこそ、Jリーグ連覇という偉業もやってのけた。
「海外のクラブから、いくつかオファーはあった。でも、本気で考えたことはない。自分はマリノスで全力を尽くせたから、Jリーグで16年もプレーできたし、タイトルも獲れた」
松田は晴れやかな顔で言っていた。Jリーグで成し遂げたことは金字塔である。欧州で活躍できたか――という“たら・れば”は無意味だ。
「昔、トルシエが言っていた『ラインで遊べ』の意味が分かってきた。必死こいて相手に食いつかなくていいんだって思えるようになったし、わざと打たせたり、もっと周りを使って守ったり。センターバックは奥が深いよ」
生前、彼は楽しげな顔で言っていた。たとえ海を渡らなくとも、ディフェンダーとして境地に辿り着いたのだ。（小宮 良之 / Yoshiyuki Komiya）
小宮 良之
1972年生まれ。大学卒業後にスペインのバルセロナに渡り、スポーツライターに。トリノ五輪、ドイツW杯を現地取材後、2006年から日本に拠点を移す。アスリートと心を通わすインタビューに定評があり、『導かれし者』（角川文庫）、『アンチ・ドロップアウト』（集英社）など多くの著書がある。2018年に『ラストシュート 絆を忘れない』（角川文庫）で小説家としてもデビュー。少年少女の熱い生き方を描き、重松清氏の賞賛を受けた。2020年12月には『氷上のフェニックス』（角川文庫）を上梓。
