サッカー日本代表「パリ世代」インタビュー02加藤聖（Ｖ・ファーレン長崎／DF）前編 20歳前後の若い選手のなかには、J1…
サッカー日本代表「パリ世代」インタビュー02
加藤聖（Ｖ・ファーレン長崎／DF）前編
20歳前後の若い選手のなかには、J1の舞台で華々しいデビューを飾る選手もいれば、J2からプロのキャリアをスタートさせ、徐々に才能を開花させていく選手もいる。
今年９月に21歳となる加藤聖は、後者を代表するひとりだろう。
2020年にJFAアカデミー福島Ｕ−18からＶ・ファーレン長崎入りした加藤は、プロ１年目こそ公式戦出場なしに終わったが、２年目の昨季、J2で21試合出場２ゴールを記録。着実な成長をうかがわせる３年目の今季は、精度の高い左足のキックを武器に左サイドバックとして主力を担い、大きな飛躍を遂げようとしている。
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加藤聖（Ｖ・ファーレン長崎）2001年９月16日生まれ
---- 加藤選手のプロフィールを見ると、過去の所属クラブの最初に『ヴィッセル神戸Ｕ−12』とあります。もともとは神戸出身なのですか。
「そうです。小学生の時に本格的にサッカーを始めて、どこかのクラブに入りたいなと思って、セレクションを受けて入りました。でも、練習場まで電車で片道１時間以上かかって、移動が結構きつかったんです。それだったら、小学生の時は家の近くのチームでやって、中学生になったら県外で寮のあるところでサッカーをしようと思い、５年生の時に近くの少年団（鹿の子台FC）に入り直しました」
---- 小学生の時から「中学に入ったら県外でプレーしよう」と考えていたのですか。
「はい。環境がいいところでサッカーしたいな、と思っていました」
---- だとしても、関西圏にはＪクラブも、強豪と呼ばれる高校もあります。なぜJFAアカデミー福島を選んだのですか。
「中学進学を前に親がいろいろ調べてくれて、JFAアカデミー福島は日本サッカー協会の下、日本サッカーのプレーモデルというか、そういうものに基づいてサッカーができると知りました。寮があって、練習場も近くて、サッカーに一番没頭できる。そういう環境があると聞いて、すぐにセレクションを受けたいっていう気持ちになりました」
---- 実際に入ってみて、JFAアカデミー福島の環境はどうでしたか（注：加藤選手の在校時は静岡県御殿場市で活動。2021年からは段階的に福島県双葉郡広野町での活動を再開している）。
「ほかのＪクラブの環境はわからないので比較はできないですけど、寮生活なので常にほかの選手たちと一緒の環境にいて、すぐにミーティングもできますし、練習場も歩いて10分もかからないくらいのところにある。サッカーを一番に考えることができるので、サッカー小僧というか、サッカーを本気でやりたいと考えている人にとっては、本当にいい環境だなって思っています」
---- 高校時代、選手権（全国高校サッカー選手権大会）に出たいという気持ちはありませんでしたか。
「憧れはありました（笑）。正直、うらやましいなっていう気持ちはあったんですけど、僕は環境を一番に優先したかったので、そこは仕方ないなと思っていました」
---- サイドバックになったのは、いつ頃ですか。
「中学の時にサイドバックをやることが多くなって、高３の時はサイドバックでした。でも、高１、高２の時はサイドバックにもっといい選手がいたので、僕はサイドハーフなどをやっていました」
---- サイドハーフでも、左サイドですか。
「高１の時は左サイドをやっていたんですけど、２年になったら、今アルビレックス新潟にいる三戸舜介が（１学年下で）入ってきて左サイドハーフをやっていたので、僕は右サイドでした」
---- サッカーに没頭できる環境を求めたのは、将来プロになりたかったからですか。
「JFAアカデミー福島に入ったからには、大学（進学）とかは考えず、プロに入りたいっていうのはずっと思っていました」
---- 卒業後の進路選択にあたっては、いくつかのクラブからオファーがあったのですか。
「僕は高３の８月くらいに（長崎加入が）決まったので、ほかの選手よりは若干早かったのかなと思いますけど、ちょうどその直後ぐらいから（Ｕ−18日本）代表にも選ばれるようになりました。もう少し待っていたら、もしかしたら（他クラブからのオファーも）きたかもしれないです（笑）。でも、最初に声をかけてくれた長崎で頑張ろうって決めました」
---- どこからも声がかからなかった場合に備え、大学進学も考えていましたか。
「僕は勉強が苦手なので（苦笑）。中・高と６年間勉強してきて、また４年も勉強しなくちゃいけないって......これはちょっと無理だなっていう気持ちもあったし、そこは何としてもプロへ行きたいっていうのはありました（笑）」
---- だとすると、長崎から声がかかったときの気持ちは......。
「めっちゃうれしかったです（笑）。プロには入りたかったんですけど、さすがにその......、まったく声がかからなかったら、大学も考えないといけなかったんで。高３の夏になって、大学の練習参加に行き始めたタイミングで（長崎から）声をかけてもらったので、もう（大学の練習参加は）止めて、長崎へ行くって決めました」
---- とはいえ、長崎での１年目はなかなか試合に出られませんでした。
「自分が考えていたより、簡単じゃないなって思いました。たとえばケガ人が出て、そのポジションには自分しかいなくなったとしても、ほかのポジションの選手がサイドバックをやったりして、自分には全然出場機会が回ってこない。まだ信頼を得られていなかったんだと思います。やっぱり、経験や信頼っていうものがサッカーをやっていくうえではすごく大事だなって実感しました」
---- 当時、どんな課題があったと思いますか。
「たぶん、試合に出たとしても、特に守備の面でほかの選手たちの強度についていけず、うまくプレーできなかったのかなって、今振り返ると思います」
---- ただ２年目になると、出場試合数が急増しました。何が変わったのでしょうか。
「１年目にまったく試合に出られませんでしたし、今年こそは出たいっていう強い気持ちもあったので、そこが一番大きかったのかなとは思います。あとは、１年目の最後に初めて大きなケガをして、リハビリの時にトレーナーの方に見てもらいながら、『今はサッカーができない分、体を大きくしよう』と思いました。その成果が出て、球際で１年目より強くいけるようになりました」
---- 体の変化は自分でも感じますか。
「１年目の自分の写真を見ると、『なんか、ちっさいな』って思います（笑）」
---- 加藤選手は左利きですよね。
「はい。ほぼゼロに近いぐらい、右足は自信がないです。基本的に（右足を）使いたくはないなって思っています（苦笑）」
---- 左利きのメリットは感じますか。
「左サイドバックをやるうえでは、ボールの持ち方をとっても、（右利きの選手と違って、体を内側に向けることなく）オープンで持てるか持てないかで全然違うと思うので、そういうところは左利きでよかったなと思います」
---- サッカーの試合を見る時も、左利きの選手が気になりますか。
「同じポジションの左利きの選手に目がいきます。リバプールの（アンドリュー・）ロバートソンが好きで、よく見ています」
---- 今季、J2での出場経験を重ねるなかで、自分の成長を感じるところはどんなところですか。
「守備の強度は、去年よりもだいぶ上がってきているなと思います。攻撃面でも、クロスはもちろんですけど、最近は縦パスの自信も出てきました」
---- 現代サッカーにおいては、サイドバックはクロスを入れるだけでなく、攻撃の組み立て役にもなる必要がありますね。
「縦パスを入れるところとか、（攻撃の）組み立てのところでは、正直まだまだ自分には課題があって、ボールを受けて前を向けるところで（ボールを）下げてしまうことがあります。でも最近、自分の感覚でのことなんですけど、縦パスを入れる時に、相手の守備のこの絞り方だったら（縦パスが）入るなとか、この角度だったら入れられるな、っていう感覚がだいぶよくなってきました。サイドバックから縦パスが入れば、いい攻撃につながると思うし、そういうところはもっと改善していきたいと思っています」
（後編につづく＞＞世代屈指の左サイドバックは「一級品の左足」で未来を切り開く）
【profile】
加藤聖（かとう・ひじり）
2001年９月16日生まれ、兵庫県神戸市出身。小学生時代はヴィッセル神戸Ｕ−12→鹿の子台FCでプレーし、中学進学でJFAアカデミー福島に入団。高校卒業までの６年間を過ごし、2020年にＶ・ファーレン長崎に加入する。2021年３月にＪリーグデビュー。2022年６月にウズベキスタンで開催されたＵ23アジアカップのＵ−21日本代表メンバーに招集される。ポジション＝DF。身長171cm、体重64kg。
