サッカー日本代表「パリ世代」インタビュー02加藤聖（Ｖ・ファーレン長崎／DF）後編 Ｖ・ファーレン長崎で成長を続ける加藤…
サッカー日本代表「パリ世代」インタビュー02
加藤聖（Ｖ・ファーレン長崎／DF）後編
Ｖ・ファーレン長崎で成長を続ける加藤聖は、その一方で、パリオリンピックを目指すＵ−21日本代表でも貴重な働きを見せている。
世代屈指の左サイドバック。現時点での活躍は、そう評するに値するものだろう。
加藤が初めて年代別日本代表に選ばれたのは2019年８月、高校３年時のＵ−18代表でのこと。JFAアカデミー福島時代のチームメイトであり、現在はともにＵ−21代表で戦う三戸舜介（アルビレックス新潟）曰く、「左足は一級品。（練習していて）左足でボールを持たれると怖かった」という高精度のキックを武器に、その後はすっかり年代別代表の常連となった。
３月に行なわれたドバイカップでは、全３試合に出場して優勝に貢献。競争が激しいＵ−21代表にあっても、その存在はもはや欠かすことのできないものとなっている。
JFAアカデミー卒、J2クラブから日本代表入りした異色なキャリア
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加藤聖（Ｖ・ファーレン長崎）2001年９月16日生まれ
---- Ｕ−18代表で初めて年代別日本代表に選ばれた時の気持ちは？
「うれしい気持ちしかなかったです。あとは、ワクワクですね（笑）。最初はちょっと緊張していたんですけど、同年代の選手ばかりなので気が合うし、気軽に楽しく話せる。コミュニケーションもとりやすいので、今は楽しいです」
---- まだ自分が選ばれていなかった頃、同年代の代表チームをどんな気持ちで見ていましたか。
「正直、自分が選ばれるまで、代表に入れると思ったことはなかったです。毎回メンバーが発表される時も、『選ばれている選手はすごいな』と思って見ていただけなので、今は自分がそこでできているのが、なんか......はい......うれしいです（笑）」
---- 「絶対に俺も入ってやる」とは思っていなかった？
「チーム（JFAアカデミー福島Ｕ−15、Ｕ−18）でも、絶対的な選手ではなかったですから。高校生になっても、３年になるまではスタメンかサブか、その瀬戸際ぐらいでしたし。そんな状況だと、まず代表（に選ばれること）はないかな、と。その頃は全然考えていなかったです」
---- 当時のチームメイトで、一学年下の三戸選手はＵ--17ワールドカップにも出場していました。
「すごいなっていう気持ちで見ていました。三戸は当時からいい選手で、練習で対峙するのもずっと嫌だと思ってましたから（苦笑）」
---- その後、代表に選ばれ続けることで気持ちに変化はありましたか。
「そうですね。だいぶ自信になりました」
---- 海外の強豪と対戦する機会も増えました。
「（初めて年代別日本代表に選ばれた時の）SBSカップの最後の試合でコロンビアと対戦したんですけど、前半は圧倒されてしまって。後半は僕たちが追い上げたんですけど、その試合のあとに『この試合ぐらいの強度で、これからもずっと練習も試合もやっていくぞ』っていう話をしたのを覚えています。そういう経験をしたことで、たいぶプレーの基準が上がったかなって思います」
---- その後のＵ−18代表の海外遠征では、スペインにも勝利しました。
「その試合の２日前くらいに、スペインはドイツと試合をしていて、『もしかしたら、俺らとやる時は（スペインは）サブ組が出てくるのかな』みたいな話をしていたら、実際、ドイツ戦に出たメンバーは（日本との試合に）全然出てこなくて。なので、それが本当の（レギュラー）メンバーなのかわからないっていう気持ちが少しはありましたけど、やっぱりスペインに勝てたことはうれしかったです」
---- ただ、2020年に入ると新型コロナウイルスが感染拡大し、海外遠征ができずに国内合宿だけが続きました。
「最初の頃は、コロナがこんなに長く続くとは思っていなかったので、Ｕ−20ワールドカップのアジア予選のメンバーに絶対入ることをモチベーションにやっていたんですけど......」
---- 結局、アジア予選も含め、2021年のＵ−20ワールドカップが中止になっていまいました。
「めっちゃ出たかったし、世界でどれだけ自分ができるのかを知りたかったので、そこにかける思いは強かったです。なので、中止を聞いた時は『マジか？』って思いましたし、悔しい気持ちがありました。
でも、僕らの年代は2024年にパリオリンピックがあるので、それには絶対に出たいって気持ちがあったし、気持ちが折れるとか、そういうことはありませんでした。その先を目指して、もっともっと頑張ろうというモチベーションでやってきました」
---- パリオリンピックに出たい気持ちは一層、強くなりましたか。
「そうですね。自分のなかでは大きなターゲットです。でも、一番の目標はやっぱりＡ代表なので、自分のなかではＡ代表に入りながらパリオリンピックに出るっていう意識でやっています」
---- Ａ代表は現在、左サイドバックが手薄なポジションと言われています。カタールで開かれるワールドカップまでは、まだ半年近くありますね。
「笑。出たいですけどね。まだまだ自分じゃ足りないって思います」
---- Ｕ−21代表のチームメイトには、J1クラブ所属の選手も多くいます。そのなかで、自分はJ2クラブに所属していることをどう思いますか。
「長崎でJ1に上がって、そこから代表に入れば『Ｖ・ファーレン』の名前も広まると思うので、早く長崎をJ1に上げて、知名度も上げて、そこからパリオリンピックに出たいなと思います」
---- 久しぶりの海外での国際大会となった３月のドバイカップには、全３試合に出場しました。
「その時は、海外の選手に一瞬のスピードで置いていかれてしまう感覚があったんですけど、ドバイカップが終わってから、背後への対応力が少しだけ上がったかなっていう感じがあります。早く準備をしないと簡単に入れ替わられてしまうので、長崎に戻ってからはポジショニングや早い準備という部分が前よりよくなって、背後を取られる回数が減ったと思っています」
---- ドバイカップはＵ−21代表で大岩剛監督が指揮する初めての大会でした。いよいよパリオリンピックへのスタートという実感は湧いてきましたか。
「これからパリに向けてやっていくんだなって、そういう気持ちがさら強くなったような感じがします。Ａ代表に選ばれながらパリへ行くのが自分の目標なので、このままずっと選ばれ続けてパリに行きたいですし、プレーの基準をもっともっと自分のなかで上げていくことが必要だと思っています」
---- 昨年の東京オリンピックでの日本の試合は見ましたか。
「はい。フランス、メキシコ、スペインとか、そういう国を相手に、あそこまで戦えていたのは本当にすごいなって思いましたし、自分もオリンピックに出たい気持ちが強くなりました。僕たちは絶対に金メダルを獲りたいと思っています」
---- ６月にはＵ−21代表として初めて臨む公式戦、Ｕ−23アジアカップがウズベキスタンで開かれます（注：このインタビューは大会の前に日本で実施）。
「自分の力を試すというわけじゃないですけど、グループリーグで当たるチームも簡単に勝てるチームじゃないと思うので、どれくらい自分が通用するのかを知ることもできますし、そこでいいプレーができれば、今後の自信にもつながると思います。
今後パリオリンピックに出て、ヨーロッパとかのチームと対戦し、Ａ代表クラスの選手と戦うことになった時、ここ（アジア）で苦戦していたら絶対に戦えない。やっぱり自分はＡ代表に入りたいので、こんなところで苦戦はできないなと思います」
---- パリオリンピックの先に、どんなキャリアを思い描いていますか。
「そんなに先のことまでは考えていないというか、J1昇格やパリオリンピックという大きい目標がすぐ目の前にあるので、まずはそこへ向けて今できることをやっていきたい。なので、いつ海外へ行ってプレーするとか、そういうことはまだ考えていません。今は目の前の目標だけに集中してやろうかなって思っています」
【profile】
加藤聖（かとう・ひじり）
2001年９月16日生まれ、兵庫県神戸市出身。小学生時代はヴィッセル神戸Ｕ−12→鹿の子台FCでプレーし、中学進学でJFAアカデミー福島に入団。高校卒業までの６年間を過ごし、2020年にＶ・ファーレン長崎に加入する。2021年３月にＪリーグデビュー。2022年６月にウズベキスタンで開催されたＵ23アジアカップのＵ−21日本代表メンバーに招集される。ポジション＝DF。身長171cm、体重64kg。
