「そのうちサードに移るんじゃない？」巨人・坂本勇人のコンバートを示唆！？　橋上秀樹氏が明かすセンターラインの重要性とは

　センターラインの選手の重要性について、ヤクルトなどで活躍し、引退後は楽天、巨人、西武、ヤクルト、さらには侍ジャパンでコーチを務めたＢＣリーグ新潟アルビレックス・ベースボール・クラブ監督の橋上秀樹氏が橋上氏のYouTubeチャンネル「橋上秀樹アナライズＴＶ」で語った。

【動画】橋上秀樹氏が語る、センターラインに強打者を揃えれば優勝できる！本当に必要なのは球数制限ではなく個々の管理！

　プロ野球の交流戦が終了し、それぞれのチーム状況に変化が出てきている。

　巨人は交流戦を8勝10敗と、負け越しに終わり、セ・リーグ首位のヤクルトに7.0ゲーム差をつけられてしまった。１７日から再開するリーグ戦で巻返しを図るがキーマンとなりそうなのが、キャプテンの坂本だ。右膝内側側副じん帯損傷で離脱していたが、今月９日の西武戦から復帰。復帰初戦の西武戦では早速猛打賞と気を吐いた。

　巨人の柱として長年にわたりチームを引っ張ってきた坂本の活躍次第でV奪回への道筋も見えてきそうだが、日本を代表するトッププレイヤーも、今年で34歳を迎える。ベテランと呼ばれる年齢となり、ケガとの戦いを余儀なくされる頃だ。坂本がいるかいないかでは、敵としても味方としても大きく状況が変わってくるだけに、今後の起用法にも注目が集まる。

　そんなベテランの域に足を踏み入れている坂本の起用法について、橋上氏はコンバートも今後ありうるという。

「勇人ももうベテランですし、ショートっていうポジションは体に負担が大きいから、そのうちサードとかに移るんじゃないですか。だいたいショートのいい選手は晩年になるとサードに行くっていうのは結構ありますよね。体の負担が全然違うので。そうなると岡本がファーストに行ったり、坂本がファーストに行くことになるかな」

　と、ショートというポジション自体の負担の大きさを心配し、サードやファーストへのコンバートも考えられると語った。ヤクルトの名遊撃手として知られた宮本慎也氏が晩年、ショートからサードにコンバートされたように、負担の大きい遊撃手は一定の年齢に達するとコンバート論が浮上するようになる。

　一方で、巨人の強さはショートに坂本がいることに大きな意味があるとも橋上氏は力説する。

「ショートはしんどい。だから価値があるんですよ。近代野球ではセンターラインと言われる、キャッチャー、セカンド、ショート、センターに打てる選手がそろってるチームは強いんですよ。どうしてもそのポジションは守備重視のチームが多い。キャッチャーもショートも打てない選手が多い。だからジャイアンツが強かったのは、坂本や阿部慎之助が打てるセンターラインだったから」

　とかつての巨人軍の強さの秘密にも触れながら、ショート・坂本の重要性を語った。センターラインを守る選手に坂本勇人のような打てる選手がいる場合は貴重な存在となり、チーム力に大きく関わってくることを明かした。さらに橋上氏は、

「各球団のポジション別の攻撃力って、ファースト、サード、外野はだいたい同じなの。だいたい打てる選手が配置されているから。そこで攻撃力に違いが出るのは、キャッチャーと二遊間。ここがチームの攻撃力を大きく左右する部分」

　と、改めてセンターラインの重要さを語った。打てるキャッチャーはなかなかいないとしながらも、過去の名捕手として古田氏や谷繫氏、城島氏らの名前を挙げ、「打てる捕手」の重要性を説く場面も。

　ショートから坂本がコンバートとなれば、当然巨人軍は早急に「ポスト坂本」に目途をつける必要がある。５月には坂本が故障で不在の間に、高卒２年目の中山が遊撃ポジションを務め、注目を集めた。センターライン強化は常勝軍団への道とあって、今後も同ポジションをめぐっては選手起用含め、注目を集めそうだ。

　動画内では他にも、沢村賞の選考基準や、野球選手の食事内容についても語られた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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