■仙台は先発６人を入れ替えて連敗阻止へ ６月１１日に行なわれたＪ２リーグ前半戦ラストマッチ、２位のベガルタ仙台はスリリ…
■仙台は先発６人を入れ替えて連敗阻止へ
６月１１日に行なわれたＪ２リーグ前半戦ラストマッチ、２位のベガルタ仙台はスリリングな攻防を繰り広げた。
アウェイの徳島ヴォルティス戦に臨んだ仙台は、前節から先発を６人入れ替えた。ＧＫストイシッチが１０試合ぶりにスタメンに名を連ね、右ＣＢには平岡康裕ではなく吉野恭平が起用された。吉野は７試合ぶりの先発だ。
さらに右サイドバックの真瀬拓海、ダブルボランチの一角を担うレアンドロ・デサバトが６試合ぶりにスタメン入りした。ケガから復帰した名倉巧は、３試合ぶりに２列目右サイドに立つ。
前線では中山仁斗が１５試合ぶりに先発した。背番号９のパートナーは、遠藤康が務める。
保有戦力が充実していることもあり、仙台の原崎政人監督は試合ごとに細かなメンバー変更をしてきた。しかし今回は、ジェフユナイテッド千葉に０対２で押し切られ、６試合ぶりの黒星を喫した前節を受けての変更だ。連敗を避けるためにもチームに活力を与える意味が、込められていたと考えられる。
■ＧＫストイシッチの好守が試合を作る
前半開始早々の２分、仙台はいきなりピンチに見舞われる。徳島ＭＦエウシーニョのタテパスを杉森考起に受けられ、ＦＷ一美和成にフィニッシュへ持ち込まれる。しかし、ＧＫストイシッチがファインセーブで防ぎ、いきなりのビハインドは免れた。
２列目の右に名倉、左に氣田亮真を配し、遠藤が前線で流動的に動く並びは、「個」による突破とコンビネーションを両立させるものだ。さらに中山が最前線に構えることで、ポストプレーを起点とした攻撃も見込める。中央からもサイドからも崩せる。
だが、前半のチャンスは一度限りだった。２８分、中山が左サイドでＤＦふたりを剥がし、ゴール前へグラウンダーのラストパスを通す。走り込んだ遠藤が左足で合わせたが、ワクをとらえることはできなかった。
０対０で迎えた後半は、ボランチ中島元彦のミドルシュートが攻撃の活路となる。背番号４４のパンチ力のある一撃が、５６分、５７分と相手守備陣を脅かす。仙台が試合の流れを引き寄せつつあるなかで、ラスト２０分付近から試合は動いていく。
■氣田という「個」が同点弾を演出するが…
６９分、仙台はビハインドを背負ってしまう。それから２分後、古巣対戦となった内田裕斗が決めて同点に追いつく。それまで決定的なシーンを作れずにいた氣田が、左サイドで相手を抜き去りゴール前へラストパスを通す。相手ＣＢにカットしきれなかったボールが残ると、左ＳＢのポジションから入り込んでいた内田が蹴り込んだのだった。
１対１の同点とした直後、原崎監督はデサバトと氣田を下げ、ＭＦフォギーニョとＭＦ加藤千尋を投入する。攻撃の出力を上げるための交代だったが、次に得点を奪うのは仙台ではなかった。８０分、またもリードを奪われてしまう。
原崎監督がすぐに動く。８１分、遠藤と内田に代えてＦＷ皆川佑介とＤＦ若狭大志を送り込む。左ＣＢのキム・テヒョンが左ＳＢへスライドし、吉野と若狭が最終ライン中央に入る。前線は皆川と富樫の２トップだ。１対２のままでは終われない、何としても追いつく、とのはっきりとしたメッセージだ。
■終了直前のＰＫで勝点１を得る
しかし、時間は確実に過ぎていく。アディショナルタイムが残り１分を切ろうかとした９０＋４分、キム・テヒョンのクロスに飛び込んだ右ＳＢ真瀬が、徳島ＤＦ田向泰輝に倒される。主審は長い笛を吹いた。
ＰＫである。徳島の選手が主審に詰め寄るものの、田向の手は真瀬のユニフォームを引っ張っていた。ＰＫは妥当だっただろう。このところ途中出場が続いていた右ＳＢが、最後に大きな仕事をやってのけた。
ＰＫは皆川が決めた。右足から放ったキックはＧＫホセ・アウレリオ・スアレスに止められたが、弾かれたボールを冷静に蹴り込んだ。９０＋７分の劇的な同点弾で、仙台は勝点を「０」から「１」に変えたのだった。
試合後の原崎監督は「勝点３を取りに来たので、結果的には残念ですが、この試合展開で勝点１を持って帰ることができるのは、選手が良くやってくれたと思います」と試合を総括した。２試合連続で勝利を逃した一方で、２度のビハインドを跳ね返した粘り強さは評価できる。
次節は３位横浜との上位対決である。Ｊ１昇格争いを左右する大一番であり、アウェイでは１対２で敗れている。勝点３を取り切らなければいけない。
原崎監督は「前半の入りを大事にしたい」と話す。１８節の岡山戦からは１勝２分１敗と、ややペースダウンしている。ここ４試合は前半の得点がない。この試合でも開始早々にビッグチャンスを作られた。試合の入りからパワーを注いで主導権を握っていくことが、仙台のテーマになるだろう。
