真中満インタビュー後編「現役時代の最恐ピッチャー」1992年ドラフト３位でヤクルトスワローズに入団し、2008年の引退ま…
真中満インタビュー
後編「現役時代の最恐ピッチャー」
1992年ドラフト３位でヤクルトスワローズに入団し、2008年の引退までに４回の日本一を経験した、真中満氏。現役時代はシュアな打撃と俊足を生かした走塁や守備でチームを引っ張った。そんな真中氏が対戦して嫌だった投手たちを挙げてもらった。（中編「セ・リーグ上位チーム戦力分析」）
現役時代の真中満氏。ヤクルトの日本一に貢献した
藤川球児ーーわかっていても打てないストレート
ーーさて、後編は趣向を変えて、真中さんが現役時代に対戦したなかで「恐かったピッチャー」、つまり「最恐ピッチャー」を５名挙げていただきたいと思います。まずは、どんなピッチャーが思い浮かびますか？
真中 ストレートに絞ったら、間違いなく藤川球児（元阪神など）ですね。
ーー何の迷いもなく出てきましたね（笑）。その理由を教えてください。
真中 スピードの速いピッチャーは何人もいましたよ。大魔神・佐々木主浩さん（元横浜など）も、マーク・クルーン（元巨人など）もすごく速いボールを投げていました。でも、藤川球児ほどホップするボールは誰も投げられないです。「来たっ！」と思ってバットを振る。でも、バットの軌道はボールの下なんです。物理的にボールはホップしないのはわかっているけど、「ホップした」と思わせる。そんなストレートを投げるのは藤川だけでしたね。
ーー「ボールの下を振ってしまう」対策として、「少し上を振ろう」とか、他のピッチャーとはスイングの軌道を変えたりするんですか？
真中 彼の場合はすごく器用なんですよ。「球持ちがいい」というのか、間を取る、間をズラすのが上手なんです。投球動作に入りますよね。で、足をパッとおろす時と、なかなかおろさずにワンテンポずらす時と使い分けているんです。それでバッターは体勢を崩される。どうしても球速に目が行きがちだけど、実は「器用なピッチャー」という印象なんですよ、藤川の場合は。
ーー先ほど名前の出た佐々木投手、クルーン投手とはまた球質が異なるストレートということですか？
真中 クルーンの場合はスライダーもよかった。佐々木さんの場合はもちろんフォークボールもすごかった。でも、藤川球児の場合は８割、いや９割はストレートなんです。ストレートだとわかっていても空振りする。そういう意味では、「ストレート最恐ピッチャーは藤川球児」だと言っていいでしょうね。
上原浩治ーー精度の高いフォークボールは厄介だった
ーーそうなると、「フォークボール最恐ピッチャーは大魔神・佐々木投手」ということになりますか？
真中 もちろん、佐々木さんのフォークはすごいんだけど、個人的に「すごいフォークだな」と思ったのは上原浩治（元巨人など）ですね。上原の場合はコントロールがすごくいい。フォークの精度がすごく高いんです。普通のピッチャーの場合、フォークボールを投げる時は「ホームベース上で落とそう」とするものなんですよ......。
ーーでも、上原さんの場合は違うんですか？
真中 全然違うね。彼の場合はホームベースの右サイド、左サイドに投げ分けることができるんです。普通のピッチャーは、そこまで投げ分けることはしないからね。上原だけが特別でしたよね。......ただね、ここまで名前を挙げた藤川にしても、上原にしても、いいピッチャーだけど、「恐い」というわけではないんですよ。あっ、今話していて、本当に恐いピッチャーを思い出しましたよ（笑）。
ーー「本当に恐いピッチャー」とは誰でしょう？
真中 中日にいた山北茂利ですね。左のリリーフピッチャーだった山北。彼のボールは本当に恐かったな。
ーーどのように恐いんですか？
真中 左バッターに抜けてきそうな恐さ、荒れ球の怖さがあるんですよ、山北には。ボールのスピードとか、インコースを厳しく攻められる恐さではなく、デッドボールを食らいそうな恐さ。左バッターに恐怖心を与えるいいピッチャーだったと思いますね。対戦するほうはとてもイヤだったけど（笑）。このタイプのピッチャーは広島にもいたなぁ......。ほら、広池浩司ですよ。
ーー立教高校、立教大学でキャプテンを務め、全日空入社後に入団テストで広島入りした変則サウスポーの広池浩司投手ですね。確かに山北投手とタイプは似ていますね。
真中 広池も同じようなタイプでしたね。ローテーションの谷間で先発はあるし、左バッターのワンポイントもあるし、いろいろな場面で起用されていたけど、手が長くてボールが抜けてきそうで、左バッターとしてはイヤなピッチャーだったなぁ。あと、左ピッチャーでイヤだったのは阪神のジェフ・ウィリアムスかな？ 背中から曲がってくる感じのスライダーもイヤだったけど、そもそもストレートもスライダーも球速があって、「左対左」としてはお手上げ状態だったな。
インタビューに応じる真中氏
photo by Sportiva
同じカットボールでも、得意、不得意があった
ーー真中さんが現役時代を過ごした1990年代、2000年代には中日・川上憲伸投手、広島・黒田博樹投手など、各チームに個性的なエースがいましたね。
真中 憲伸も黒田もいいピッチャーだったけど、「恐い」と思ったことはないんですよね。別にカッコつけるわけじゃないけど、「打てそうもないな」と思ったピッチャーはいないんです。どんな投げ方であろうと、最終的にはホームベース上を通過するわけだから、こちらがそれなりの対策をすれば、必ず攻略方法はあるはずだと考えていたから。たとえば、スピードが速いのならばポイントを前に置くとか......。
ーーそうすると、他にはもう「恐いピッチャー」はいませんか？
真中 ......あっ、思い出した。阪神の谷中真二はイヤだったな。今で言うカットボールなんだけど、当時は「真っスラ」って言って、ストレートの軌道でちょっとだけスライドする変化球で、わかっているのに全部差し込まれて詰まるんです。ポイントを前に置いたり、ホームベースから離れて立ったり、いろいろ試したけど全然ダメだったな。
ーーカットボールと言えば川上憲伸投手の代名詞でしたね。
真中 そうそう。でも、憲伸のカットはカモにしていたんだけど、谷中のカットボールはまったくダメだった。曲がり幅が違うのか、曲がる角度が違うのかわからないけど、まったく打てなかったな。もともと、カットボールは好きなんで、つい手が出ちゃうんだけど、谷中のボールは「怖かった」かな（笑）。たしか、７勝か８勝した年があったでしょう......。
ーー阪神時代の2001年に７勝を挙げていますね。
真中 その年かな？ 本当にいつも詰まらされていた記憶がありますね。ここまでに名前が挙がったのが、藤川球児、上原浩治、山北茂利、広池浩司、ジェフ・ウィリアムス、そして谷中真二......。あ、６人いる（笑）。じゃあ、タイプが似ているから広池を外しましょうか。
ーーということは、真中さんにとっての「最恐ピッチャー」は、藤川、上原、山北、ウィリアムス、そして谷中。この５名の投手ということでよろしいでしょうか？
真中 そうだね。この５人は、みんな個性を持ったピッチャーで、それぞれに苦しめられたから、この５投手を僕にとっての「最恐ピッチャー」ということにしましょうか（笑）。
（おわり） （前編「新監督の序盤戦通信簿」から読む＞＞）
【プロフィール】
真中満 まなか・みつる
1971年、栃木県生まれ。宇都宮学園、日本大を卒業後、1992年ドラフト３位でヤクルトスワローズに入団。2001年には打率.312でリーグ優勝、日本一に貢献した。計４回の日本一を経験し、2008年に現役引退。その後、ヤクルトの一軍チーフ打撃コーチなどを経て、監督に就任。2015年にはチームをリーグ優勝に導いた。現在は、野球解説者として活躍している。
