風間八宏のサッカー深堀りSTYLE第４回：田中碧（デュッセルドルフ／日本）独自の技術論で、サッカー界に大きな影響を与えて…

風間八宏のサッカー深堀りSTYLE

第４回：田中碧（デュッセルドルフ／日本）

独自の技術論で、サッカー界に大きな影響を与えている風間八宏氏が、国内外のトップクラスの選手のテクニック、戦術を深く解説する。第４回は、日本代表の中盤のポジションをしっかりとつかみ、カタールＷ杯での活躍が期待されている田中碧を取り上げる。

◆　◆　◆

丁寧で正確なプレー

　昨年10月12日に行なわれた、カタールＷ杯アジア最終予選のオーストラリア戦。森保一監督の進退がかかるなか、その大一番の前半８分に貴重な先制ゴールを決めたのは、最終予選で初出場となったデュッセルドルフ（ドイツ２部）の田中碧だった。

　記録上は2019年E-1サッカー選手権でＡ代表初出場をはたしていたものの、田中にとってはこの試合が実質的な代表デビュー戦。そんな大舞台でネットを突き刺したその一撃は、チームの勝利を呼び込むきっかけとなったうえ、多くのサッカーファンを熱狂させた。



田中碧が中盤で活躍できる理由を風間八宏氏が解説

　風間八宏氏は、あのゴールシーンひとつを切り取っても、田中のよさ、プレーの特徴が凝縮されている、と指摘する。

「まず、すごく丁寧なコントロール（トラップ）をして、ボールをキックしやすい場所に置けていますよね。この丁寧さ、正確さが、シュートまでのスピードを生んでいる。トラップからシュートまで、すごく余裕を持ってできているように見えるのは、プレーのひとつひとつが正確だからです。

　左隅に決めたシュートの精度もそうですが、そういった丁寧で正確なひとつひとつのプレーが田中の特徴で、その意味で、ミスが少ない選手ですね」

　風間氏が解説してくれた田中の特徴、つまり正確にボールを止める、蹴るといった部分は、もともと風間氏が川崎フロンターレに植えつけたプレーの根幹部分。デュッセルドルフ移籍を決めた昨年６月まで、その川崎の主軸MFとして活躍していた田中のプレーに、それらの要素が備わっているのは当然なのかもしれない。

視野が確保できる位置に立てている

　そのうえで、風間氏いわく、ドイツでプレーするようになってからの田中のプレーには変化が見られるようになった、とのことだ。

「デュッセルドルフに行ってから、よく戦うようになってきましたね。戦うとは、たとえば守備では危ないところにかかわるようになって、攻撃でもゴールにかかわるようになってきたという意味です。よく動いて、試合のなかでそういった攻守の肝の部分が見えるようになったから、試合の大事な局面にかかわれるようになった。

　というのも、彼は自分がプレーする場所を変えながら、しっかり視野をつくることができている。要するに、それほど首を振らなくても、視野が確保できる位置に立てているので、試合全体が少しずつ見えるようになってきたのだと思います。

　サッカーではよく"首を振る"と言われますが、本当に大事なのは、首を振る行為そのものではなく、首を振って何を見るか、ということ。つまり、見るものがあるから首を振るわけで、ただ首を振っても見るものがなければあまり意味がありません。逆に、自分の立ち位置をもう半歩変えるだけで、首を振る必要がない場合もあります。

　ただ首を振っても目的がなければ何も見えない、見るべきものがあるから首を振る、という風に理解しておくべきでしょう」

　選手としてひとまわり成長した印象の田中だが、デュッセルドルフに移籍してから順風満帆だったわけではなく、加入当初はなかなか自分のよさを出せずに苦労していた時期もあった。

　果たして、田中がデュッセルドルフで実力を発揮できない原因はどこにあったのか。その点について、風間氏は次のように解説してくれた。

「加入当初は、自分の持ち味を出そうとしていたと思います。ただし、サッカーはひとりでプレーできるわけではないので、そのリーグの特徴、監督の考え方や目指しているサッカー、あるいは周りの選手たちのスタイルやクオリティーといった要素に、どうしても影響される部分が出てきてしまう。

　たとえば、彼がボールをピタッと止めて、パスを出したいタイミングができたとしても、周りの選手が動いてくれなければ、パスは出せません。そういう状況が続くと、移籍してきたばかりということもあり、周りに合わせなければならなくなってしまうものです。

　ですから、ドイツに行ってできるようになったこともありますが、逆に技術的なところで言えば、なかなか成長しにくい環境なのかもしれませんね」

所属チームの中心としてプレーできるか

　華々しいデビューを飾ったオーストラリア戦以降、日本代表では欠かすことのできない戦力として活躍している成長株の田中。では、所属のデュッセルドルフでも自分の持ち味を最大限に発揮するためにはどうすればいいのか。

「中盤の選手というのもありますが、最終的には自分のタイミングで周りが動いてくれるようにするしかないでしょうね。たとえば、レアル・マドリードならルカ・モドリッチのタイミングで周りの選手が動きます。モドリッチがチームの中心選手なので、周りがモドリッチに合わせるのは当然ですよね。そういうことです。

　ただ、それを確立するのは簡単ではありません。日本人選手と違って、向こうの選手たちはなかなか言うことを聞いてくれないので、大変だとは思います。でも、そこをどうするのかは、結局は田中次第です。

　かつての中田英寿、中村俊輔らは、ヨーロッパに行ってチームのなかで中心になれるかどうかの競争をしていました。チームの中心選手として先発を勝ち獲れるのか、別の中心選手の控えとしてベンチスタートになるのか。

　最近は、以前とは比べものにならないほど多くの日本人選手がヨーロッパでプレーするようになりましたが、チームの中心ではなく、駒として見られている選手が多いような印象があります。そういう意味では、チームの中心になれるだけの能力を秘めている田中が、今後どのような成長を見せてくれるのか、楽しみに見ていきたいと思います」

　東京五輪世代の田中は、現在伸び盛りの23歳。完全移籍が決まったデュッセルドルフで、来シーズンはどんな進化を遂げるのか。そして、その成果をカタールＷ杯でも披露してくれるのか。今後も要注目の選手である。

田中碧
たなか・あお／1998年９月10日生まれ。神奈川県川崎市出身。川崎フロンターレの育成組織から2017年にトップチームに昇格。２年目からレギュラーMFとして活躍し、2021年６月からはドイツ・ブンデスリーガ２部のデュッセルドルフでプレーしている。日本代表は、五輪代表として2021年東京五輪の全６試合でプレー。Ａ代表ではカタールＷ杯アジア最終予選のオーストラリア戦（2021年10月12日）で、初先発初ゴールを挙げた。

風間八宏
かざま・やひろ／1961年10月16日生まれ。静岡県出身。清水市立商業（当時）、筑波大学と進み、ドイツで５シーズンプレーしたのち、帰国後はマツダSC（サンフレッチェ広島の前身）に入り、Ｊリーグでは1994年サントリーシリーズの優勝に中心選手として貢献した。引退後は桐蔭横浜大学、筑波大学、川崎フロンターレ、名古屋グランパスの監督を歴任。各チームで技術力にあふれたサッカーを展開する。現在はセレッソ大阪アカデミーの技術委員長を務めつつ、全国でサッカー選手指導、サッカーコーチの指導に携わっている。