DeNAの今永がノーヒットノーラン達成　NPBではシーズン３分の１消化で早くも３度目　投高打低の傾向がますます顕著に

　ＤｅＮＡの今永昇太投手が７日の日本ハム戦（札幌ドーム）でノーヒットノーラン（無安打無得点試合）を達成した。今季の日本のプロ野球では４月１０日にロッテの佐々木朗希投手が２８年ぶりの完全試合を成し遂げ、５月１１日にソフトバンクの東浜巨投手が西武戦（ペイペイドーム）でノーヒットノーランを果たした。継投によるものを含めてレギュラーシーズンで年間３度もノーヒットノーランが記録されたのは２０１２年以来、１０年ぶりだ。

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　一方、太平洋を越えた大リーグでの今季の達成回数は継投によるもの含めて２度。出現頻度は日本の方が実は多い。過去に達成回数が日本の方が多かったシーズンは直近では２００６年で２度。その年の大リーグは１度だけだった。

　今永が記録した試合は開幕から７５日目。レギュラーシーズンの試合日程は現時点で９月２８日まで組まれており、単純計算だと、今季は計９度のノーヒットノーランが生まれる可能性はある。ちなみに大リーグでシーズン最多は昨季の９度。それまでの最多は１８８４年の８度で、１３７年ぶりに記録を塗り替えた。

　プロ野球界でノーヒットノーランが続出する理由が議論されているが、頻繁に指摘されているのは全体の打率の低下だ。６月７日時点でセ・リーグの打率が．２４３で、パ・リーグは．２３５。２０２０年以降、セは「．２５４→．２５１→．２４３」、パは「．２４６→．２４１→．２３５」といずれも落ち込んでいる。これは大リーグでも同じ傾向にあり、２０１９年以降、「．２５２→．２４５→．２４４→．２４０（６月７日時点）」となっている。

　米メディアによると、大リーグで昨季にノーヒットノーランが急増した理由が議論された際に、レッズのベル監督は「直感だが、投球のレベルが上がっている」と指摘している。打球の解析技術が向上し、打球スピードや角度がカメラやセンサーを通じて簡単に割り出されるようになったことも投手を有利にさせているという。

　大リーグ機構も〝投高打低〟の傾向を懸念して独立リーグのアトランティックリーグの協力を得て、昨季は投手板から本塁までの距離を１フィート（３０・４８センチ）伸ばす実証実験なども実施された。現行の１８．４４メートル（６０フィート６インチ）と定められたのは今から１２９年前の１８９３年。野球のルールにも大きなメスが入る時期を迎えているのかもしれない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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