日本代表は６月６日、国立競技場でブラジル代表と対戦する。これまで日本代表が対戦してきた中でも、「最強」のセレソンだ。日…
日本代表は６月６日、国立競技場でブラジル代表と対戦する。これまで日本代表が対戦してきた中でも、「最強」のセレソンだ。日本代表はこの最高の機会に、いかにして臨み、ブラジル代表を攻略すべきか。サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■韓国が苦しんだ理由
守備でどんなに頑張ったところで、ブラジルの強力な攻撃を９０分間抑えることは難しい。従って、日本としては自分たちでボールを持つ時間を少しでも長くして、自分たちのゴールから少しでも遠いところでプレーしたい。
「ロナウジーニョ相手に守備をしてもやられてしまう。ロナウジーニョには不得意な守備をさせればいい」というのは、先日亡くなったイビチャ・オシム監督の得意の言い回しだった。
その意味では、韓国の戦いぶりが大きな示唆を与えてくれる。
韓国はシュートを２５本も打たれて、５失点と完敗した。韓国のシュートはわずかに９本だった。だが、スタッツをよく見てみると、韓国の９本のシュートのうちなんと７本が枠をとらえていたのである。ブラジルの枠内シュートは９本（そのうち２本はＰＫ）だからほぼ互角だ。
とくに、前半は韓国が攻め込む場面はわずか３回ほどしかなかった。だが、それでも韓国は３１分のゴールで一度は同点に追いついたのだ。ボックス内でチアゴ・シウバを背負いながらパスを受けて反転して決めた、黄義助（ファン・ウィジョ）の見事なシュートだった。
韓国はプレミアリーグ得点王の孫興民（ソン・フンミン）を始め、強力なアタッカーをそろえていた。だが、少なくとも前半は消極的に守りに入ってしまったのだ。中盤でパスを回せる場面があっても、最終ラインにボールを戻してしまう場面が多かった。
試合の終盤、すでに３点差がついた後で何人もの選手を交代させたことで、ブラジルの守備に緩みが出た時間帯に、韓国代表もようやく攻撃的な姿勢を見せ始め、試合の終盤には韓国は何度か決定機を作りかけていた。
攻め込む回数は少なかった割に、あれだけの枠内シュートを撃てたのだから、前半からもっと積極的に攻撃をしかけてみたら面白かっただろう。
■ブラジルの守備の弱み
ブラジルはワールドカップ南米予選でこれまで１７試合を戦って（アルゼンチン戦は延期された）わずか５失点しか許していない。そこで、今回のブラジル代表は守備が強いという前評価が高いのだ。
だが、韓国戦を見る限りではブラジルの守備が盤石であるようには見えなかったのだ。南米予選が行われている間、ブラジルはヨーロッパ勢と対戦機会がなかったが、ワールドカップ本大会ではヨーロッパ勢のスピードのある攻めに苦しむのではないだろうか。
というのは、ブラジルの守備陣がかなり高齢化しているからだ。
韓国戦でもブラジルは４バックで戦ったが、右サイドバックのダニ・アウベスは今年の５月に３９歳になった。センターバックはチアゴ・シウバが３７歳（ワールドカップまでに３８歳になる）。もう１人のＣＢマルキーニョスは２８歳だが、左サイドバックのアレックス・サンドロは３１歳。全体として高齢化が進んでいるのだ。アーセナルのガブリエウやレアル・マドリードのミリトンといった若いＤＦもいるが、韓国戦では出場機会が与えられなかった。
もちろん、彼らはいずれも経験豊富なワールドクラスのＤＦたちばかりである。だが、それでも高齢化の影響は必ずあるはずだ。それが、一気に本大会で表面化しないとも限らない。
日本としても、その辺のブラジルの弱点を突いてみたい。
■前線の核となるべきＦＷ
６月シリーズでは、これまで日本のワントップとして“絶対の存在”だった大迫勇也が招集されなかった。森保一監督にとって、６月の４試合の最大のテーマはその大迫の代役を探すことだ。
有力候補としては上田綺世、古橋亨梧、前田大然、そしてパラグアイ戦で先制ゴールを決めた浅野拓磨といった選手がいる。
上田は総合的なセンターフォワードタイプだ。
左右両足のシュートがうまく、ジャンプ力を生かしてヘディングでも得点を狙える。そして、前線でのポストプレーもうまい。彼がうまく機能してくれれば、ターゲットマンとして前線で起点を作ることができる。つまり、これまでの（大迫がいる時と同じ）やり方を続けることができるのだ。
一方、古橋や前田、浅野はいずれもスピードを生かして相手守備ラインの裏に飛び出すタイプ（「裏抜け」タイプ）のＦＷだ。彼らを攻撃の軸とするためには、大迫がいた時とはパス出しのタイミングなどを微調整しなければならないだろう。
したがって、「大迫の代役」として最も期待したいのは上田ということになる。
ただ、ヨーロッパや南米の強豪国の屈強なＤＦを相手にすることを考えると、大迫にしても、上田にしてもＤＦを背負ってプレーするのは容易なことではない。
むしろ、大柄で屈強なＤＦにとっては、体の小さなＦＷがラインの裏に飛び出してくる方がむしろやりにくいのかもしれない。
同様に、ブラジルの高年齢化した守備陣に対しても、古橋や浅野を使って裏に抜け出す動きで勝負してみたら面白い。つまり、日本人選手のスピードや敏捷性を生かして戦うことによって、何らかの活路が見出されるのかもしれない。
