新庄ハムの「見殺し采配」が波紋　懸念される「不協和音」とは

　大暴れはしたが・・・。日本ハムは３日の阪神戦（甲子園）に７ー９と敗れた。一時は６点差をつけるなど大量リードを奪いながら、投手陣が粘れず。継投のタイミングをめぐっても疑問の声が出ている。

　現役時代に阪神でプレーした新庄監督にとっては思い出の地、甲子園での試合は思いが詰まったものとなった。４番には早実高時代に聖地をわかせた清宮を起用。序盤から仕掛けまくった。

　３ー１で迎えた３回。先頭の万波がセンターバックスクリーンへ飛びこむ１０号ソロを放つと、無死満塁から今度は６番のルーキー、上川畑が初球スクイズを敢行。さらに１死満塁から宇佐見にエンドランと仕掛けに仕掛けて、面白いように点を重ねた。３回までに７得点。一時は６点差をつけ、このままワンサイドゲームになるかと思われたが、猛虎打線も黙ってはいない。

　先発の上沢を攻め、６回までに５得点。注目を集めたのは７－５と２点差をつけて迎えた８回のシーンにあった。マウンドに上がった３番手の堀は大山にこの日３発目となるソロ本塁打を浴び１点差に詰め寄られると、尚も１死満塁から代打・山本に右前適時打を許して同点とされてしまう。この日の観衆は今季最多の４万２５７４人を記録。阪神ファンのボルテージは一打逆転の場面で最高潮に。異様なムードにも圧倒されたのか、堀は制球が定まらない。さらに島田に勝ち越しの押し出し四球を与えたところで交代を告げられた。

　一方、このシーンについてはこんな声も上がった。

　「ここまでピンチを迎えているのならば、投手コーチがマウンドに行って一声かける、もしくは内野陣が投げている投手に声をかけて一息入れても良かった。普段とは違う大舞台で明らかに堀も自身を見失っていた。そこは周囲の配慮も欲しかったところ」（球界関係者）

　この日の内野陣はサード、野村、ショートはルーキーの上川畑、セカンドは助っ人のアルカンタラ、ファーストは清宮が守った。若い野手陣が中心とあって、経験の浅さもあり、味方のピンチに声がけできる選手がいないというのも響いた。

　新庄監督は先のヤクルト戦でも守護神を任せた北山に３試合連続でプレッシャーのかかる終盤を任せ、乗り越えさせたこともあった。堀は昨年初の最優秀中継ぎ賞のタイトルを獲得した期待の左腕。プレッシャーのかかる場面で続投を選択したのも、この試練を乗り越えてもらいたいと期待してこその起用とも受け取れるが、今後の投球への影響も心配される。

　降板時にビッグボスはベンチ前まで出て堀を出迎えたが、堀はタッチを拒否。うつむいた顔には涙も見られ、ショックの大きさをうかがわせた。堀の後を継いだ玉井も阪神打線の勢いを止められず、近本にダメ押しの適時打を浴び、結局８回は４失点。序盤に奪ったリードを守ることはできなかった。

　試合後の新庄監督は「今日やられたので、あすはこれの逆でスタンドのみんなを楽しませて、１勝１敗で３つ目、また面白いゲームをしたい」と前を向くが、ダメージの残る敗戦となったようだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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