５月２９日に行なわれたＪ１リーグ第１６節では首位だった鹿島アントラーズに３－１で勝利し、現在、７勝５敗４引き分け、６位…
５月２９日に行なわれたＪ１リーグ第１６節では首位だった鹿島アントラーズに３－１で勝利し、現在、７勝５敗４引き分け、６位につけるＦＣ東京。
同クラブは今季、ＩＴ大手の株式会社ミクシィの子会社として新体制に移行し、クラブとしてもチームとしても変革に動き始めている。野心あふれるプロジェクトを取り仕切る頭脳が、今季から新たにゼネラルマネージャー（以下、ＧＭ）に就任した山形伸之氏だ。
海図を描き、船の行き先を示す司令塔は、なぜアルベル・プッチ・オルトネダ監督（以下、アルベル監督）を招聘したのか。そこには首都・東京にふさわしい青赤軍団となるため、娯楽性に満ちたサッカーを見せなければいけないという、確固たる信念が潜んでいた。（＃１～３のうち３）
■山形伸之 やまがた・のぶゆき■ １９７０年東京都世田谷区生まれ。２０１７年、ＤＭＭによるシント=トロイデンＶＶの買収と経営に参画。クラブ買収時には現地に飛び、元オーナーと直接交渉にあたる。２０１９年１２月から日本企業、株式会社ナッツアンドアバウトが買収したポルトガル２部のＵＤオリヴェイレンセ社長に就任した。２０２１年９月、ＵＤオリヴェイレンセ社長を辞任。２０２２年１月、ＦＣ東京ゼネラルマネージャーに就任。
FC東京・山形伸之GM
■今季の編成に表われる思想
山形氏がＧＭ職を任されることが久しぶりなら、東京がＧＭのポストを置くのも久しぶり（立石敬之氏以来５年ぶり）。そして山形ＧＭには、社内の役職としてはフットボール本部長の肩書がついている。この肩書に、東京での役割がわかりやすく集約されている。
「ＧＭというと何をやっている仕事かわかりにくいかもしれないですが、会社組織でわかりやすく言うとフットボール本部というものがありまして、私はそこの本部長を務めています。
昨年までもフットボール本部というものはあったんですけれどもトップとアカデミーがひとつの組織で、普及は社会連携と一緒の組織というように分かれていたんです。つまりトップ、育成、普及を貫くものがなかった。そこで今年、しっかりフットボール本部をつくり直そうということになり、私が本部長に就任させていただき、まずはトップ、育成、普及までをひとつの組織としてつなげていくことになりました。
各カテゴリーはどうしてもヨコに層をつくってしまいがちなんですけれども、やはりフィロソフィーをつくるということはタテの組織をつくっていかないといけない。各専門分野、たとえばゴールキーパー、フィジカル、分析といった要素はタテの組織で同時につくっていかないと、同じ考えのもとに選手をつくっていく、チームをつくっていくことは不可能だと思うんですね。ここの組織づくり、仕組みづくりが自分のいちばん大きな仕事だと思っています」（山形ＧＭ、以下同）
■トップチームとアカデミーの連携の強化
２０１９年に立ち上げられた「ワールドクラスの選手を輩出する」ことを目的とした育成重点施策「Ｐｒｏｊｅｃｔ ＤＮＡ」によってJリーグ全体で育成改革が進められているいま、他クラブでもトップからＵ－１５までのゴールキーパーが合同トレーニングを実施するなど、複数のカテゴリーにまたがって経験を共有しようという動きが目立つようになってきている。
欧州や南米のように、トップ、育成、普及の垣根を低くする方向と言うべきか、その空気は東京にも確実に漂い始めている。それは現役高校生の東廉太（ＦＣ東京Ｕ－１８）がトップで堂々とプレーをする姿を見てもわかる。以前からユースの選手はトップに帯同していたが、今季の沖縄キャンプではユースの選手が完全にトップチームの一員となったかのようにトレーニングをこなし、シーズンが始まってからはアルベル監督は２種登録選手を積極的に起用、改革の動きが加速しているのは明らかだ。
組織改編はなされたばかり。しかし実際の運用で、すでにトップとアカデミーが共通のものさしでやっていこうとする機運が高まってきている。
「おっしゃるとおりです。一気に全部はできないのでできるところからやっているんですけれども、今季からＵ－１８の監督に奥原（崇）さんに就任していただき、トップとアカデミーとの連携を更に強めています。
ヨーロッパで言うと、アヤックスでは所属する１７歳、１８歳の選手がチャンピオンズリーグでデビューしていますが、それはどう見ても経験させるためにやっているわけではない。チャンピオンズリーグは出場するだけで約２５億円がもらえるほどの大会なので、真剣に経営を考えてのことです。
そこでその選手を使うということは、戦力として自信があってピッチに立たせている。計量的にデータ的にもトップでできることを裏付けるものがなかったら、そこに立たせられないじゃないですか。
そういった意味では、我々が分析のチームを立ち上げたのも、やはり各カテゴリーでどういう数値が出ているのか、それがちゃんとトップの水準に来ているのかというところをしっかりと見極めたいから。そのうえでトップのピッチに立たせていかないきゃいけない」
Ｕ－１８開幕戦（プレミア）の東廉太選手 撮影／後藤勝
■Ｕ－１８の選手でも「『できる』と思ったらスタメンから使う」
そのためには「やることを揃えていかないと」と、山形ＧＭは言う。プレーモデルを揃え、同じ評価軸でデータを比較し、定量的にやれるという根拠を得たうえで若い選手を送り込んでいる。
「これまでなら、残り１０分出ました、と。それは経験させるような出し方です。そうじゃなくてもう『できる』と思ったらスタメンから使う。もちろん出場時間も長く出す。今年特別指定で来ている荒井悠汰（昌平高校）や２種登録の東廉太は『できる』と思って出している。そこで能力の確認をするためには基準を揃えていかないと。もうすでに今年のＦＣ東京Ｕ－１８は、彼らなりのアレンジはあるんですが、トップとやり方を揃えながらいっしょに取り組んでやっています」
具体的には最終ラインからのビルドアップやハーフレーンを用いた攻撃が目につくが、ほぼ同時期のスタートだけに、つまずくところも似通っていることがおもしろい。
「（ＦＣ東京Ｕ－１８）も同じような悩みを抱えてスタートしていますよね。たとえばゴールキーパーからのビルドアップは、３月に行なわれたイギョラ杯を見ているとやっぱり後ろで詰まってしまい、なかなかうまくできなかった。でも、そこを蹴らずになんとか自分で打開しようと決勝戦でもチャレンジしていた。最後に時間を使うためにキーパーが一回蹴っただけですね。あとは全部つなごうと、そこにチャレンジしてタイトルを獲ろうという、そういうところにこだわって、全員でいま一所懸命取り組んでいます。映像を使うことも可能なかぎりやっています」
若い力の活用もさることながら、海外への移籍で薄くなっていた中堅層をピンポイントで補強した今季の編成にも、山形ＧＭの意向は反映されている。
「おっしゃるとおり中間層の選手が少ないという課題は着任したときからずっと認識しています。その色がウチはほかのクラブよりも濃いのかなと思いますが、Ｊリーグ全体の問題ではないかなとも思っています。若い選手がある程度活躍したら海外に出て活躍したいという、この流れは止められないと思うんですよね。
ですのでそれはクラブとしても応援しつつ、ただクラブとしての編成上、中堅層の選手がいないというのは安定感を欠くので、ベテラン、中堅、若手というところがバランスよく配置できるようにやっていかないといけない。その点を念頭に２０２２シーズンの編成をしてきました。
山下敬大選手だったり、木本恭生選手だったり、外国籍の選手も今年２５歳になったエンリケ トレヴィザン選手であったり、そういう中堅で力のある選手を最低限補強した。最低限というのは、やはりいまいるメンバーの力を私も信じているので、まず彼らと一緒に仕事をして同じ目標を共有しながらいっしょに進んでいきたいという部分を大事にしたかったからです。ただ、足りない部分には入れないといけないので、そこにはできるだけ経験のある実績のある選手を入れたい──という補強でした」
山下敬大選手 撮影／中地拓也
■松木玖生の加入で起きている「相乗効果」
山形ＧＭの言葉にもあったように、やがては欧州に行くだろう選手と言えば、新加入の松木玖生が思い浮かぶ。ただしトップで本格的に戦力化してから海外移籍までが約半年間と短かった久保建英に比べると、高卒新人として開幕デビューを果たした松木の場合は主力として稼働する期間が長くなることは確実で、1年以上に及ぶことがほぼ確定的。いずれ海外クラブへ移籍したとしても、十分に元はとれるだろう。そして巣立つまでの期間、松木を十二分に活躍させることは、今後も戦力を獲得していける将来の下地づくりともなる。
「私が来る前に、スカウトのメンバーが彼（松木玖生選手）と向き合って信頼関係を築いたうえで東京を選んでもらった。そういう取り組みに対してすごくリスペクトしていますし、素晴らしい仕事をしているなと評価しています。
そのうえで松木玖生選手自身について言えば、青森山田高校の在籍期間中にヨーロッパでいろいろ練習参加したりするなかで自分に足りないところを把握し、自身を成長させてからヨーロッパに行きたいという目標設定ができています。
しかし、そういう鳴り物入りでプロになっても成功しないケースも多い。だからこそ、そうならないように我々がしっかりサポートして、ＦＣ東京に行ったから成功できたと言ってもらえるようにしなきゃいけないなという気持ちが強いですね。
選手にはクラブを選ぶ権利がある。松木玖生選手にかぎらず、若い人たちにＦＣ東京を選んでもらえる、ＦＣ東京に行きたい、ＦＣ東京のサッカーがしたい、ＦＣ東京に行けば自分のキャリアをつくれる、そう思ってもらえるようにすることがすごく大事かなと思っています」
インサイドハーフに強度の高い選手を置く現在のＦＣ東京で、巧さよりも強さが際立つ松木が光っている。安部柊斗との２列目のコンビはもはや看板になりつつある。
「アルベル監督はボールを上手く扱えるかということよりも、まず１対１で戦えるとか、インテンシティをしっかり持っているのかというところをすごく重要視する監督なので、そういった意味ではいまちょうど彼（松木玖生選手）が監督の思い描く像にハマっているんだろうなというのが第一印象ですね。
ただ、やはり彼にも課題があって、いいポジションでボールを受けることに関しては彼を上回る選手がウチにもいる。そういった課題を克服する為に先輩達から学ぶ事が今後の成長のためにすごく重要なことですし、実際先輩達から吸収しようと取り組んでいると思います。
逆に彼がインテンシティの高い、ボールのないところの貢献度で試合に出ることによって、そういう部分が少し足りない選手たちが松木玖生のできることをやれるようになっていかないといけない。そこが、彼が入ったことによる一番のクラブにとっての相乗効果なのかなと思っています」
練習に励む松木玖生選手 撮影／後藤勝
■キャリアで「安定の時期がない」長友佑都の凄さ
長友佑都選手 撮影／後藤勝
松木にとって、そして東京の多くの選手にとっても、ひとつの指標となるのはサッカー日本代表ＤＦ・長友佑都だろう。
「長友選手に対してぼくが一番すごいと思うのは、いままでの彼のキャリアで安泰の時期というものはあったのだろうか、と感じることです。いつでも、どこでも逆境のなかでポジションを勝ち取ってきている選手なのではないかな、と。イタリアでもフランスでもそうでした。
メディア等から様々言われながら、気づいたら必ず中心にいて活躍してチームに貢献ができるというのは、長友選手が常に成長しつづけないとできないことだと思うんですよ。それは年齢に関係なくです。彼はベテランですが、常に成長することに全力で取り組んでいる選手ですし、そういう彼の姿を若い選手や中堅の選手が見ることが、クラブに与える影響として一番大きいのかなと思います」
ＦＣ東京で唯一の現役代表選手。現在、川崎フロンターレに在籍する選手と出身選手がサッカー日本代表の一大派閥となっているが、ＦＣ東京はＦＣ東京で、長友に続く代表選手を輩出していかなければいけない。
「やはりＦＣ東京で育った選手、いまＦＣ東京にいる選手がより多く代表のピッチに立って、Jリーグのなかでも一番代表に選手を出しているのはＦＣ東京だというふうになっていかないと、首都・東京のクラブとは言えない。そこにはこだわっていきたいと思いますね」
生まれ変わろうとするＦＣ東京。その変革の先にあるのは、日本代表に多くの選手を送り出し、魅力的なサッカーを繰り広げる最上のエンターテインメント集団なのだろうか――。
まだ胎動を始めたばかりではあるが、しかしこの段階でも、山形ＧＭ、アルベル監督、長友、松木と、関わる人々の一挙手一投足が気になってしまう。これまでとは別のフェーズに入りつつある、アルベル監督率いる青赤船の航路から目が離せない。
■後藤勝 ごとう•まさる■ 中央美術学園イラストレーション科卒。中古輸入レコード店に勤務したのち、出版社と編集プロダクションを経てフリーに。サブカル方面の仕事が多かったがサッカー批評での執筆と編集補助から本格的にサッカー報道に関わり、現在はＦＣ東京、ＦＣ岐阜、東京都の社会人を主に取材している。
