過去10年、安田記念の1番人気は【3-3-2-2】。しかし、昨年は8番人気のダノンキングリーがグランアレグリアを下し、2017年には7番人気のサトノアラジンが制覇、16年は8番人気のロゴタイプが国内外GI4連勝中だったモーリスに土を付けるなど、波乱の歴史がある。
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前述3頭の共通点は重賞・GI実績があったにもかかわらず、人気落ちしていた点。
ダノンキングリーは重賞3勝を誇り、3歳時は皐月賞3着、日本ダービー2着、4歳時には大阪杯3着とGI好走歴があった。サトノアラジンは重賞2勝、マイルCSは4着、5着と2年連続で好走。ロゴタイプはGI2勝馬。前走・ダービー卿チャレンジTで2着に好走し、復活の兆しを見せていたが、3年間勝ち鞍から遠ざかっていたため、伏兵の扱いを受けていた。
今年、4連勝で重賞タイトルを手に入れて挑むイルーシヴパンサーやソウルラッシュなど、新興勢力が注目されるが、近年で「上がり馬」が安田記念を制したのは、2015年のモーリスくらいしか記憶にない。
安田記念は人気落ちの実績馬を狙うのがセオリーと言ってよく、今年も重賞・GI実績を持つ馬に「盲点」が潜んでいると見た。
■ダノンザキッド
今年初戦となった前走の中山記念は、立ち上がるようなスタートで後方からの競馬。勝負どころでジワリとポジションを押し上げていったが、迎えた直線では脚が残っておらず7着に敗れている。
昨春は皐月賞15着の後、日本ダービーを目指していたが直前に骨折。夏場を休養に充てると、秋の始動戦となった東京マイルの富士Sでは、久々にもかかわらずソングラインの4着に健闘している。続く次走のマイルCSでは、2着シュネルマイスターから0秒1差の3着。着差が示す通りパフォーマンスは互角で、展開次第では十分に逆転が可能と見る。
右回りは2歳時にホープフルS勝ちや、前述のマイルCS3着などのGI実績があるものの、左回りのほうが手前の替えがスムーズなタイプ。1800mだった前走からの距離短縮もこの馬にとってはプラスで、人気落ちの今回は絶好の狙い目となる。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長 元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。
