「10球投げたら８球は打たれる」３被弾した大谷翔平の問題点は？“日本一の投手コーチ”佐藤義則が徹底分析！

先頭打者本塁打を浴びるなど、ヤンキース戦で登板した大谷のピッチングには冴えがなかった。(C)Getty Images

　ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平は６月２日（日本時間３日）、敵地でのニューヨーク・ヤンキース戦に先発登板。４回途中75球を投げて８安打４失点、渡米後ワーストタイとなる１試合３本塁打を食らった。前回登板に続いての黒星は、大谷のピッチングに何らかの問題が潜んでいる証拠だろう。田中将大やダルビッシュ有を育て、「日本一の投手コーチ」と称された佐藤義則氏に、大谷の投球内容を分析してもらった。

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　先頭打者のホームラン、あれは絶対に投げてはいけない球だった。ストライクからストライクになる外角のスライダーは、左バッターに一番打たれやすい。フルカウントでフォアボールを出したくない気持ちもあったと思うが、あれは10球投げたら８球は打たれる。それくらいの危険なボールだった。

　今回のピッチングでは、変化球が多かったのも気になったところ。３回の投球ではストレートも増えたが、基本的に変化球が外れてカウントを悪くし、次にストライクゾーンに投げるボールが、ことごとくヒットにされていた印象がある。大谷はストライクゾーンで勝負するピッチャー。そこで力でねじ伏せられないと、やはりメジャーのバッターは捉えてくる。高めのボールがファウルになったケースもあったが、何球も続けていたら打たれて当然だ。

　前回の登板と同じで、ボールが低めに行かなかったのも反省点だろう。普段は三振を量産する大谷が、３球しか空振りを取れなかった原因も、ここに求められる。一部では「大谷の癖を見抜かれている」といった話も出ていた。相手バッターがどんな球種でも気分よく振ってきたところ見ると、その可能性がないとは言えない。

　感覚が良い時の大谷は変化球のブレーキもよく効くし、曲がりも大きい。だから、速いストレートを見せ球にして、変化球で勝負ができる。この試合ではそうした場面がほとんどなかったし、見逃しのストライクも少なかった。さらに言えば、前回の登板でも、同じような投球内容で６回93球・５失点を喫している。早い段階でこうした悪い部分を修正して、自分の良い時のピッチングを思い出したいところだ。

　ただ、大谷の場合、そこで問題が浮上してくる。二刀流の大谷は、ＤＨとして試合に出続けているため、投手としての練習時間を十分に作れない。本業のピッチャーであれば、ブルペンで低く投げる練習をするなり、自分で修正しやすいが、大谷はその時間が明らかに短いわけだ。

　打者としても優秀なだけに悩ましいところだが、仮に投手としての復調を最優先に考えるなら、バッティングを少し休ませて、修正の時間を取るのも選択肢の一つだ。もしくは、ローテーションを一回飛ばしたり、リリーフ登板でリズムをつかむ方法もある。そこでピッチングの感覚が戻ったら、先発に復帰させればいい。

　いずれにせよ、今の大谷のピッチングは改善が不可欠。次の登板では、ここ２試合で浮上した課題に対する“解答”を示したいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

野球 2022.06.04 06:01