■６月２日／キリンチャレンジカップ２０２２ 日本代表 ４‐１ パラグアイ代表（札幌ドーム） 日本代表がパラグアイに快勝…
■６月２日／キリンチャレンジカップ２０２２ 日本代表 ４‐１ パラグアイ代表（札幌ドーム）
日本代表がパラグアイに快勝した試合後の札幌ドーム。選手たちは集まったサポーターや観客へのあいさつのため、ドームの中を一周した。そのとき、メインスタンドのピッチ横で注目を集めていたのが、田中碧と三笘薫だ。２人は横並びで座って談笑。この光景に川崎フロンターレのサポーターが大きくどよめいた。
田中と三笘は、どちらも「さぎぬまSC」と川崎ユースの出身だ。年齢は１学年違いで、小学生のときから一緒にプレーしていた２人は当時からずば抜けてサッカーがうまく、“鷺沼兄弟”と呼ばれていた。小学生時代からの“コンビ”がこの試合でともにゴール。日本代表の舞台で活躍し、サッカー少年のままの姿でいることにサポーターも心を動かされずにはいられなかったのだ。
「かわいすぎる♡♡鷺沼兄弟ー！！！」
「もう、尊いですね〜」
「フロサポ大歓喜」
「残業の疲れが癒やされました。ありがてぇ…」
田中はユースから２０１７年にトップチームに昇格。三笘は筑波大学を経て２０２０年から川崎トップチームに入団。“国内最強チーム”の主力として活躍して等々力で愛された２人が、世界に羽ばたいてもこのように仲良くいているとなれば、サポーターが反応するのも当然なのだ。
■鷺沼兄弟が日本代表でアベック弾！
パラグアイ戦で三笘は先発出場を果たすと、左サイドを何度もドリブルで切り裂いた。そして
２－０で迎えた後半１５分に得点を奪った。オーストラリア戦の殊勲ゴール以来の代表得点で、２万４０００人以上集まった札幌ドームを沸かせた。
田中はその直後の６１分に途中出場。中盤で積極的なプレーを見せると、後半４０分にミドルシュートを決めて、ダメ押し弾。鷺沼兄弟がアベックゴールを決めたのだ。
２人は“２つのオーストラリア戦”での活躍によって、日本代表でのポジションを確固たるものにしようとしている。田中は昨年のホーム・オーストラリア戦で先発に抜擢されると、日本を救う先制ゴールを決めた。三笘は、今年３月のアウェイ・オーストラリアで２ゴールを決めて、日本をワールドカップに導いた。
カタールで勝ち上がるには厳しい道のりが予想されるが、青黒を愛し、青黒に愛された“鷺沼兄弟”がその扉を開けてくれそうだ。
