同点の4回にベテラン大和が左翼線へ勝ち越し打「食らいついていきました」■DeNA 4ー1 オリックス（31日・横浜） D…
同点の4回にベテラン大和が左翼線へ勝ち越し打「食らいついていきました」
■DeNA 4ー1 オリックス（31日・横浜）
DeNAは5月31日、本拠地・横浜スタジアムで行われたオリックス戦に4-1で快勝した。三浦大輔監督の采配が的中し、難敵の相手先発・山岡泰輔投手を攻略。「6番・遊撃」でスタメン出場した大和内野手が決勝打を放った。
1-1の同点で迎えた4回2死二塁で打席に入った大和は、カウント1-2から山岡の代名詞であるスライダーをとらえ、左翼線へ勝ち越しタイムリー。「追い込まれていたので食らいついていきました」と満面の笑みをたたえた。
山岡は試合前の時点で3勝1敗、防御率1.08と好調。山本に並ぶオリックスの2枚看板で、ウイニングショットは落差のある縦のスライダーだ。三浦監督は試合前から「切れもあるが、ストレートと同じ腕の振りで投げてくるからこそ、あのスライダーは打ちにくい。腕の振りが緩めば打者は対応しやすいのだが、逆にスライダーの時の方が速いのではないかと思うくらい」と警戒していた。
一方、DeNAの遊撃は試合前の時点で、大和が32試合、柴田が14試合。ただし出場機会を増やしつつあるのは柴田の方で、最近6試合中5試合で先発していた。この日、三浦監督が大和をスタメンに起用した理由のひとつは、山岡との相性にあった。
DeNAは昨年5月25日、同じ横浜スタジアムで山岡と対戦し、4回までに3本塁打などで5点を挙げKOしていた。特に大和は左翼席へのソロと左前打で2打数2安打。三浦監督は「それだけではないが、それも（起用の）ひとつの大きな理由。昨年の相性がよかったし、大和の調子自体も悪くなかった」と話した。相手の先発投手とは年に1度しか対戦しない交流戦。データと呼ぶには対戦機会が少な過ぎるが、リーグを代表する投手だけに、昨季の明るい記憶は見逃せなかった。
三浦監督も手応え「いい戦い方をできる試合が増えてきている」
大和自身の無類の勝負強さも健在。昨季の得点圏打率は.359に達し、今季も5月31日現在、トータルの打率は.262だが、走者を得点圏に置くと.344に跳ね上がる。プロ17年目・34歳の技術と読みが光っている。
守っては先発の今永をはじめ4投手が1失点リレー。打線は山岡が6回2失点で降板した後も、関根が1点リードの8回無死一、三塁で、オリックス3番手の富山からセーフティスクイズを決めた。なおもこの回1死一、三塁から牧の二ゴロの間に、代走で出ていた三塁走者・知野が生還。相手が中間守備を敷いていたことから思い切り良くスタートを切り、ヘッドスライディングで貴重な追加点のホームを奪った。
三浦監督は「関根は（前週の）西武戦でミスもあったが、こうして成功を増やしていってくれればいい。知野も相手の守備隊形を見て、スピードを落とさず、いい走塁だったと思います」とご満悦だった。
3・4月は10勝15敗で“借金5”を抱えたDeNAだが、5月は11勝11敗で終えた。指揮官は「いい戦い方をできる試合が増えてきている」と手応えを口にする。相手投手対策がハマり、今季強化を目指している“小技と機動力”も威力を発揮して5月を締めた。“借金完済”と躍進の6月となるか。（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）
