ジョコ「ナダルおめでとう」

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は３１日、男子シングルス準々決勝が行われ、昨年王者で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第５シードのＲ・ナダル（スペイン）に2-6, 6-4, 2-6, 6-7 (4-7)で敗れ、４年連続１２度目のベスト４進出とはならず。２０１８年以来４年ぶりに準々決勝で姿を消した。試合後には「ナダルにおめでとうと言いたい」と述べた。
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昨年王者のジョコビッチは４回戦で第１５シードのＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）を6-1, 6-3, 6-3のストレートで撃破。１３年連続１６度目のベスト８進出を決めた。
ジョコビッチとナダルは今回が５９度目の対戦で、ジョコビッチの３０勝２８敗。クレーコートでの対戦ではナダルが１９勝８敗とし、そのうち全仏オープンではナダルが７勝２敗と大きく勝ち越している。
この試合の第１セット、いきなりブレークを許したジョコビッチ。第５ゲームでもブレークを奪われ、５２分で先行される。
続く第２セットでは序盤で２ブレークアップとされる厳しい展開に。それでもジョコビッチは第４、第６ゲームでブレークバックに成功。第１０ゲームでもブレークを奪ってセットカウント１－１に追いつく。
しかし、第３セット、またしても第１ゲームでブレークを許したジョコビッチ。第５ゲームではダブルフォルトもあり再びブレークを奪われ、セットカウント１－２と再びリードされる。
崖っぷちに立たされたジョコビッチだったが、第４セットでは第２ゲームで先にブレークに成功。第９ゲームでサービング・フォー・ザ・セットを迎えるもナダルに土壇場でブレークバックを許す。タイブレークに突入すると序盤で３ポイントを連取されたジョコビッチは３度のマッチポイントを凌ぐも力及ばず、４時間１２分で力尽きた。
男子プロテニス協会のATPは公式サイトにジョコビッチのコメントを掲載し「彼は重要な場面で良いプレーをしていた。彼はとても良いスタートを切ったね。僕にとって2-6、0-3、２ブレークダウンとあまりいいスタートではなかった。第２セットでは勢いが出てきて、何とか取ることができたんだ」と語った。
「第３セットの最初にも、２つ、３つと素晴らしいゲームがあった。特に第４セットを除くすべてのセットの始まりで、彼はレベルを上げできた。精神的にタフであり続け、あのように試合を終わらせられた。彼と彼のチームを祝福する。間違いなく、彼はそれに値する選手だよ」
「第４セットでチャンスはあった。サーブを決めて２回ほどセットポイントを握ったんだ。１本か２本のショットが決まっていれば、ファイナルセットに持ち込めたかもしれないね。そうすれば、誰が勝ってもおかしくない試合だった」
「ベストを尽くした。もっといいプレーができたと思うよ。最後の１ポイントまで戦い続けたことを誇りに思う。さっきも言ったように、今日はより良い選手に負けたんだ。チャンスはあった。でも、それを生かせなかった。それだけだよ。４時間以上の戦いで、この敗北を受け入れなければならない」
勝利したナダルは準決勝で、第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズベレフは準々決勝で第６シードのＣ・アルカラス（スペイン）を6-4, 6-4, 4-6, 7-6(9-7)で下しての勝ち上がり。
また１日には準々決勝の残り２試合、第８シードのＣ・ルード（ノルウェー）と世界ランク４０位のH・ルーネ（デンマーク）、第７シードのＡ・ルブレフと第２０シードのＭ・チリッチ（クロアチア）が準決勝への切符をかけて対戦する。

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