巨人はビッグボスより弱かった　日本ハム３連戦で露呈した「Ｖ奪回黄信号」の理由

　パ・リーグの最下位チームを相手に、「盟主」の名が廃る負け越しでした。

　巨人は５月２７日から敵地・札幌ドームで行われた日本ハムとの交流戦３連戦で、１勝２敗に終わりました。初戦はエース・上沢に完投を許して２－３で競り負け。第２戦は途中出場の中田が古巣を相手に２ランをたたき込む活躍で８－４と勝利も、第３戦では日本ハム打線が１４安打７得点と暴れまくり、完敗。新庄ビッグボスの高笑いが北の大地に響く結果となりました。

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　巨人担当記者が言います。

　「ショックが大きい敗戦でしたよ。日本ハムは松本剛に浅間、清宮、野村、万波とドラフトで活躍した高卒の野手がレギュラーとして活躍していて、失敗を恐れずハツラツと躍動していました。確かに今年は最下位ですが、彼らが経験値を上げていけば、必ず来季以降強くなる。ファンも楽しみな布陣でしょう。巨人は常勝を義務づけられているとはいえ、ベテラン勢がズラリで、注目の若手といえば高卒２年目のショート・中山ぐらい。勝てばいいんですが、それで負け越しましたから」

　スポーツ紙のデスクは、巨人の先発ローテ不足が深刻だと指摘します。

　「これで日曜日には６連敗となりました。日曜日は基本、先発ローテの『６枠目』で、期待を込めて若手を送り出すことが多い。この日も４年目サウスポーの横川が今季初先発となったんですが、４回途中で５失点とＫＯされてしまった。ここでイキのいい若手が好投すれば、翌日は試合のない月曜なので、ファンは２日間にわたっていい気分でいられる（笑）。日本ハムに対して、若手が育たない現状に、Ｇ党のフラストレーションはたまる一方でしょう」

　前述の記者はこんな裏話を披露してくれました。

　「開幕前から話題を独占した新庄ビッグボスに、伝統を重んじる巨人のＯＢたちは特に手厳しかった。エースとして一時代を築いたある大物ＯＢは、野球雑誌の取材に『新庄が監督をやって負けたら、俺は日本ハムはリーグから脱退しろと言いたいね』と発言していました。それが終わってみれば、巨人を相手に堂々の勝ち越し。ファイターズファンにとって、スッキリする展開だったことでしょう」

　巨人はビッグボスより弱かった－。まずはその現実をしっかりと受け止め、先発ローテの整備と活力あふれる若手の育成を目指さない限り、セ・リーグ覇権の奪回は厳しいと言わざるをえないかもしれません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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