過去10年、日本ダービーにおける「前走ローテ」は、前走・皐月賞組が【7-8-5-66】で別路線組を圧倒。
昨年こそ前走・毎日杯組のシャフリヤールが制したが、2着には皐月賞馬エフフォーリア、3着には同3着の9番人気ステラヴェローチェが入った。2020年は前走・皐月賞組のワン・ツー・スリー、3着には皐月賞8着から巻き返した10番人気のヴェルトライゼンデが好走した。
2018年には皐月賞を1番人気で7着に惨敗したワグネリアンが、日本ダービーで5番人気の評価を覆して戴冠。巻き返した3頭はいずれも、重賞で勝ち負けしてきた馬であり、一度の惨敗で人気を落としていた。
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トライアルを経て皐月賞、そして日本ダービーへと続く過酷なクラシック戦線。その過程で馬場・コース適性、レース中の不利や調子落ちなどによる惨敗があってもリカバリーは可能で、今年も前走・皐月賞組から敗因が明確な馬に「盲点」は潜んでいると見た。
■キラーアビリティ
昨年末のホープフルS以来となった皐月賞では、4番人気に支持されながらも13着。3カ月半ぶりだったため馬がやや気負っており、肝心のスタートで出遅れてしまい、終始レースの流れに乗れずにゴールしただけという競馬だった。全力を出し切ってのものではないだけに、前走は度外視していい。
初GI制覇となったホープフルSの勝ちっぷりや、のちのGI馬ダノンスコーピオンを肉薄した萩Sの走りは十分評価に値するが、それ以上に秀逸だったのがレコードVを飾った8月の未勝利戦。時計の出やすい馬場だったことは確かだが、余力を残しながら2着のパーソナルハイを7馬身も突き放す圧巻の競馬だった。ポテンシャルの高さは疑いようがなく、さらに時計勝負となったときに真価を発揮するタイプだ。
久々を叩かれてガスが抜けたようで、気配は順当に良化。あとは、前回の敗因となったスタートを決めてく、うまく道中は好位で流れに乗れれば巻き返しは必至。出走メンバー中、数少ないGI馬が名誉挽回の激走で高配当を演出する。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長 元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。
