過去10年、日本ダービーにおける「前走ローテ」は、前走・皐月賞組が【7-8-5-66】で別路線組を圧倒。
昨年こそ前走・毎日杯組のシャフリヤールが制したが、2着には皐月賞馬エフフォーリア、3着には同3着の9番人気ステラヴェローチェが入った。2020年は前走・皐月賞組のワン・ツー・スリー、3着には皐月賞8着から巻き返した10番人気のヴェルトライゼンデが好走した。
2018年には皐月賞を1番人気で7着に惨敗したワグネリアンが、日本ダービーで5番人気の評価を覆して戴冠。巻き返した3頭はいずれも、重賞で勝ち負けしてきた馬であり、一度の惨敗で人気を落としていた。
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トライアルを経て皐月賞、そして日本ダービーへと続く過酷なクラシック戦線。その過程で馬場・コース適性、レース中の不利や調子落ちなどによる惨敗があってもリカバリーは可能で、今年も前走・皐月賞組から敗因が明確な馬に「盲点」は潜んでいると見た。
■ジャスティンパレス
前走の皐月賞は9番人気9着。立ち上がるようなスタートで後方からの競馬を強いられため、向こう正面で積極的にポジションを上げていったが、直線では対抗する脚が残っていなかった。結果的に敗れはしたものの、着狙いの競馬ではなく勝ちに行ってのもの。ダービーに向けての収穫は多く、悲観する負け方ではなかった。
ピリッとした脚を使うというより、長くいい脚を使うタイプ。さらにエンジンのかかりも早くはないため、距離延長や広々とした東京へのコース替わりは大歓迎のクチだ。左回りも問題なくこなしているだけに、今度こそスタートを決めて、好位集団から先に抜け出しそのまま粘りこみたい。
日本ダービーはディープインパクト産駒が最多の7勝を挙げ、かつ現在4連勝中。今年はジャスティンパレスのほか、プラダリアやアスクビクターモアなど5頭がスタンバイしている。おそらく本馬が最も人気がなさそうで、異母兄弟が得意な条件で大波乱を巻き起こしたい。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長 元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。
