日本代表は６月、ブラジル代表などとの４連戦に挑む。開幕まで半年を切ったワールドカップに向けて、重要な準備期間となる。中…
日本代表は６月、ブラジル代表などとの４連戦に挑む。開幕まで半年を切ったワールドカップに向けて、重要な準備期間となる。中３日で試合が続き、「模擬ワールドカップ」とも言える６月シリーズを、いかに本番での躍進につなげるべきか。ベテランのサッカージャーナリスト、大住良之と後藤健生が語り尽くす。
■プラスに転換したい大迫不在
――今回不在の大迫勇也が本大会でもいない可能性もあるわけで、そうなると上田綺世の今回の出来は日本代表の命運を左右するかもしれませんね。
大住「これまで森保一監督がやってきたスタイルでは、１トップでボールを受けて軸になる選手がほしいという考えがあると思う。だから、本当に上田を使える目途がつくというか、大迫より良いのではというプレーを見せてくれたら、今回の６月シリーズはそれだけで価値があると思うけどね」
後藤「上田がもっと早く育ってくれれば良かったんだけど、彼は急に伸びるタイプじゃないんだよね」
――上田、大迫が不在となると、かなりきついでしょうか。
大住「そうなると古橋亨梧を使って、前線からかき混ぜるようなサッカーで点を取るしかないよね。むしろそういうプレーの方が、相手にとっては嫌かもしれないよ」
後藤「ヨーロッパのチームにとっては、古橋や前田大然が猛スピードで突っ込んできたら嫌かもしれない。足技に自信を持っているドイツ代表ＧＫのマヌエル・ノイアーの足元から、前田がボールをかっさらったりとかね」
大住「この４試合で見通しが出てくればいいんじゃないかな。大迫が中途半端なコンディションで来るよりも、良いチャンスと考えればいいんじゃない」
後藤「大迫がいると、監督もどうしても彼に頼ってしまって、他の選手に出番が与えられないかもしれないからね。こうして、森保監督が意図して変えようと思わなくても、チームはこうして自然と変わっていくものなんだよね。最終ラインだって吉田麻也と冨安健洋が元気だったら変えようがないかもしれないけど、どうもそういう状態じゃないようだから、いろいろな選手に出番が与えられるわけだよ」
■最終ラインに序列変化の可能性
――今回不在の酒井宏樹も、絶対に本大会にはいるとは言い切れませんからね。
後藤「酒井は日本に戻ってきてから、結構ケガしているもんね」
大住「相手選手と衝突したわけでもないのに、どうしたんだろうと思うような状況でピッチを去ることがあったからね」
後藤「本当に“勤続疲労”だよね。今回、右サイドバックで出るのは山根視来かな。冨安が入ったらどうなるかも見てみたいけど」
大住「菅原由勢がどこまで伸びているのかも見てみたいね」
――他に気になる選手はいますか。
大住「伊藤洋輝は見たいよね」
大住「去年からすごかったから」
後藤「今はＤＦの中で一番状態が良いよね」
大住「板倉と伊藤でＣＢコンビを組むこともあるかもしれない」
後藤「そう、他の選手の状況次第では、この４試合で板倉が中心になる可能性もあるよ。そうなれば一気にチーム内の序列は変わっちゃうよね。だから、面子が変わらないとよく言われるけど、大きく変わる可能性もあるんだよ。少なくとも、吉田と冨安に４試合すべてを任せられる状態ではない。そういう波をとらえてチームが変わっていくというのならば、良いチャンスと言えるよね」
■スケール感が大きい伊藤
――伊藤が主力に食い込む可能性もありますか。
後藤「吉田と冨安の状態が万全ではなければ、ワールドカップでも新しい選手がレギュラーになるかもしれない。伊藤を最初に見たのは、アンダーカテゴリーの日本代表の練習相手として、だった。静岡ユースだったんだけど、日本代表を相手にしてすごい選手がいた。誰だろうと思ったら、それが伊藤だったんだよ」
大住「当時はボランチだったね」
後藤「すごいスケール感が大きいプレーをしていた。ユース代表にも選ばれてない選手が、だよ」
大住「選ばれてからは中心になっていったよね。ずっとボランチをやっていたからパス出しはうまいし、ブンデスリーガで１シーズン３バックの一角としてやってきて、守りもヘディングもちゃんとできるし」
後藤「彼の一番の財産は、クラブで遠藤航といつも組んでいることだよね。代表でもそのコンビネーションを活かせるかもしれないね。セルティックコンビとか、シュツットガルトコンビとか、海外のクラブで一緒にやっている選手が代表にもいるというのは大きいよね。大住さんとも、左サイドは旗手怜央も入れて前田、古橋と組ませてセルティックコンビにしたらどうだろう、と話していたんだよ」
大住「旗手怜央はすごく使い勝手が良い選手で、中盤も左サイドバックもウィングもできる。ワールドカップにはいてほしいよね」
