ＰＳＧがジャパンツアー開催を発表。その記者会見に登壇した、同クラブに所属して、Ｊリーグのガンバ大阪、ヴィッセル神戸など…
ＰＳＧがジャパンツアー開催を発表。その記者会見に登壇した、同クラブに所属して、Ｊリーグのガンバ大阪、ヴィッセル神戸などで活躍したパトリック・エムボマ氏の単独インタビュー。クラブへの思いやムバッペへの期待などについて語ってもらった。エムボマ氏が注目する日本人選手とは――。
■レジェンドにとってのＰＳＧ
ＰＳＧの下部組織でプレーし、トップチームでは公式戦２４試合に出場したエムボマ氏。タイトルも獲得したレジェンドにとって、ＰＳＧは「成長させてくれたし、育ててくれた。プロになることを許してくれたクラブ」だという。
「僕自身ももっと挑戦していく必要があったと思うし、ＰＳＧがそのようなチャンスを与えてくれたことには感謝しているよ」と、古巣への愛を語っている。
一方で、「今自分がＰＳＧにいたなら、出て行かずに残っていたと思う。僕自身の歴史をこのクラブのなかで紡いでいたと思うよ。キリアン・ムバッペのようにね。ＰＳＧは今や最高峰のクラブになった。これから先も、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）や国内のタイトルを最大限手にするように歩んでいくはずだ」とコメント。
自身がプレーしていた１９９０年代と比べて格段に強化されたＰＳＧの変化、そしてクラブの明るい未来を展望した。
■フランス代表ＦＷを絶賛
エムボマ氏は記者会見にてムバッペを注目選手として挙げており、このインタビューでも絶賛。あらゆる言葉を駆使して褒めちぎった。
「キリアンのことは、『なんて素晴らしい選手なんだろう』と思うよ。年を取るにつれてどんどん成長していくんだ」
「だって、彼はワールドカップ（Ｗ杯）で優勝しているんだよ？ＰＳＧだけではなくて、カタールＷ杯でもその力を発揮するだろう」
「彼は世界最高レベルに留まり続けるだろう。これから１０年間…いやもっと長いかもしれない。ＰＳＧにとってそれはすばらしいことだ」
「彼こそが、僕にとってのベストなんだ。これからも、チームとしても個人としてもたくさんタイトルを獲ってくれたらいいなと思うよ」
先日は自身の公式ツイッターにて、ムバッペの契約延長に関することをリツイートしていたエムボマ氏。古巣で活躍するフランス代表ＦＷへの称賛を大いに語っていた。
■ＣＬ制覇にかける期待
国内ではタイトルを獲得し続けるＰＳＧだが、ＣＬでは苦戦。２０１９－２０シーズンは決勝までたどり着くも、バイエルン・ミュンヘンに敗れ、ビッグイヤーを逃した。
ＣＬの難しさ、そして念願の優勝についてエムボマ氏はこうコメントしている。
「（ＣＬは）なかなか勝つのが難しい大会だ。マンチェスター・シティだってまだ優勝していない。リバプールは優勝まで随分時間がかかった。レアル・マドリードは例外かもしれないが、そういうコンペティションなんだよ」
「ＰＳＧも１０年前からＣＬ制覇を目指してきた。決勝にも進出したし、チームにはムバッペがいるのだから、今後優勝する可能性は絶対にあると思う」
今季はその「例外」と語ったマドリードに敗れたＰＳＧ。それでもエムボマ氏の発言通り、ムバッペがあらゆる局面で違いを見せつけていたため、悲願のビッグイヤー獲得はそう遠くないだろう。
■注目する日本人選手は？
現役時代は日本でもプレーし、Ｊ１得点王も獲得したエムボマ氏。
日本人で注目している選手について聞くと、「タケ・クボ」とマジョルカに所属する日本代表ＭＦ久保建英の名前を口にした。
「まだ若いし、大変素晴らしい未来が待っていると思う。もっと試合に出られれば成長できるはずだ」
「ラ・リーガという、最高峰のリーグの１つにいる。もちろん難しいことはあるかもしれないが、彼の資質をもってすれば、小野伸二や中田英寿のような選手になれると思うよ」
現在はマドリードからレンタル移籍中の久保。ヨーロッパのトップリーグにおいてはまだブレイクを果たしていないものの、ＰＳＧのレジェンドから見ても、その能力はやはり確かなものであるようだ。
■日本代表が挑むドイツ戦について
最後に、日本代表について伺った。
１１月開幕のカタールＷ杯で、サムライブルーは初戦でドイツ代表と相まみえる。そこで、ドイツ代表とも対戦経験のあるエムボマ氏に、この大一番について展望してもらった。
すると「ドイツよりも多く点を決めることが重要だ（笑）」と冗談交じりに前置きをして、こう語っている。
「（ドイツ戦は）大変だと思う。彼らはこういった大会において、マシーンとも呼べるすばらしいチームを編成しているからね。でも、日本人が『できる』と信じて戦えば勝利につながるはずだ」
そして最後に「頑張ってください」と、日本語でサムライブルーを激励してくれたエムボマ氏。大柄な体格から繰り広げられる優しい口調で、ＰＳＧへの愛、ムバッペに対する称賛、久保建英にかける期待、そしてＷ杯に臨む日本代表について語ってくれた。
ＰＳＧは、７月２０日に国立競技場で川崎フロンターレ、２３日に埼玉スタジアムで浦和レッズ、同２５日に吹田でガンバ大阪と試合を行う予定。
