24日に開幕したセパ交流戦。
敵地神宮球場にてヤクルトと対戦した日本ハムは、1-3でサヨナラ負けを喫し、黒星スタートとなった。
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新庄ビッグボスにとって交流戦初陣となったこの試合。
先発を任されたのは7年目の加藤貴之だった。
その加藤は、初回相手打線を3者凡退で斬ると、2回は2アウト1.2塁から長岡の内野安打で失点のピンチを迎えるも2塁走者・青木が三本間で挟まれタッチアウトで凌ぐ。
その後も時折ランナーを許しながらも、もちまえのテンポの良さで要所を締めるピッチングを披露し、7回無失点でマウンドを降りた。
そしてこの日、加藤はバッティングでも魅せた。
第1打席は2回表、2アウト1塁の場面。
1ボール2ストライクと追い込まれながら、そこから3球連続ファウルと粘りのバッティングを披露。
その後もファウルとボール球を見送りながら粘りを見せ、結果三振に倒れたものの、この日浅間と並び最長の10球と、野手顔負けの粘りを魅せた。
そして驚くべきは5回の第2打席。
1アウト1塁で迎えた場面。
通常であれば、投手の打席であるため送りバントのサインが出る場面。
加藤も打席に入った直後からその構えをみせた。
だが、次の瞬間ヒッティングに切り替え。バットに当たった打球は綺麗に三遊間を抜け、見事バスターエンドランを成功、一、二塁とチャンスを広げる場面があった。
その後、続く9番・浅間が四球で繋ぎ満塁とすると、1番・松本が犠牲フライを放ち、先制点に繋がった。
加藤は昨年も交流戦で同じく神宮でプロ初ヒットを放つなど、2打数2安打打率10割を誇っていただけに、その「強打者」ぶりを発揮してみせた。
第3打席では三振に倒れたものの、ファウルを交え、またしてもフルカウントまで粘った加藤。
そんな加藤の打席にSNS上ではファンから「神打席」「加藤の打席全てに味があった」
など、絶賛する声が多くあがっていた。
「本業」であるピッチングでは7回無失点の好投で勝ち投手の権利を持って降板したものの、味方が同点に追いつかれたことでその権利は消滅。
昨年同じく神宮で3回4失点で負け投手になっていることもあり、そのリベンジこそ果たせなかったが、日本ハムファンさらにはヤクルトファンの前で投打共に大きな存在感を放ってみせた。
この交流戦でビッグボスは「2番・投手」起用も示唆しているだけに、次回は「強打者・加藤」の2番バッターとしての活躍が見れるかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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