これまで今季10試合無失点の快投を続けていた■ヤクルト 9ー2 DeNA（21日・横浜） DeNAは21日、本拠地・横浜…
これまで今季10試合無失点の快投を続けていた
■ヤクルト 9ー2 DeNA（21日・横浜）
DeNAは21日、本拠地・横浜スタジアムでヤクルトに2-9と完敗し、連勝が「3」でストップした。これまで今季10試合を無失点に抑えてきた平田真吾投手が9回に登板し、1イニング5失点と炎上したが、三浦大輔監督は「今まで本当にいい投球をしてくれた」と労い、「申し訳ないことをした」と“謝罪”の言葉まで口にした。
この日のDeNAは先発投手の上茶谷が初回、いきなり塩見に先頭打者本塁打を浴び、2回にも内山壮に適時二塁打、長岡に2号2ランを許し計4失点。それでも3回以降は立ち直ってスコアボードに「0」を並べ、7回からは三上、入江、砂田が無失点リレー。打線も2回に2点を返し、希望をつないだ。
2点ビハインドで迎えた9回。三浦監督は満を持して、4月23日の1軍昇格以降、10試合（計9回1/3）を無失点に抑えていた平田を投入した。しかし、先頭打者・内山壮の左前打、犠打野選などで2死一、二塁とされ、山崎に左中間を破る2点二塁打、さらに村上には右中間席中段へ13号3ランを浴びたのだった。平田の今季防御率は、0.00から4.35へ一気に跳ね上がった。
三浦監督は試合後、「平田は確かに打たれたが、今までしっかり役割を果たしてくれた。今日はチーム事情で代えてやることができず、あのイニングを投げ切ってもらった。申し訳ないことをした」と頭を下げた。
1試合平均4.51人の継投はリーグ最多、リリーフ陣に負担
今季のDeNAは、先発投手が早い回でマウンドを降りるケースが多い。さらにセットアッパーの三嶋が右肩の張りで今月8日から戦列を離れている状況でも、リリーフ陣の小刻みな継投で勝機を見出すのが基本的なスタイルだ。今季39試合を消化し、のべ176人の投手が登板。1試合平均4.51人は21日現在、リーグ最多である。2位のヤクルトは4.26人、最少の広島は3.67人となっている。
となると、実際に登板するかどうかに関わらず、基本的に毎日ブルペンで肩をつくるリリーフ陣の負担は非常に大きい。前日の同カードでも、先発の大貫が5回限りで降板した後、平田、田中健、伊勢、エスコバー、守護神の山崎とつなぎ勝利をもぎ取った。そして一夜明けたこの日、5投手のうち平田だけが連投となった。翌日も試合が控えていることから、9回に平田が打たれて点差を決定的に離された後も、他の投手を登板させて余計な疲労を重ねさせるわけにはいかなかったというわけだ。
これまで無類の勝負強さを発揮してきた4番の牧秀悟内野手もしかり。この日は5回2死二塁で見逃し三振、7回2死一塁でも空振り三振に倒れ得点機を生かせなかったが、三浦監督は「人間ですから、こういう日もある」と責めず、「平田もそうだけど、牧には今までどれだけ助けられたことか」と話した。
故障者や新型コロナウイルス陽性者が続出し、現在5位に低迷しているDeNAだが、明るい兆しも見えている。この日は背中の張りを訴えていた主将の佐野恵太外野手が1軍に復帰し、即フル出場した。来週から始まるセ・パ交流戦で、昨季は球団史上最高タイの3位となっている。上位進出のため、今は冷静に力を蓄えているところだ。（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）
