■６月シリーズが仮想ドイツ、仮想スペインにならない理由　６月シリーズへ挑む日本代表のメンバーが、５月２０日に発表された。…

■６月シリーズが仮想ドイツ、仮想スペインにならない理由

　６月シリーズへ挑む日本代表のメンバーが、５月２０日に発表された。

　カタールＷ杯アジア最終予選突破後初の活動となるが、強化はすでに「最終段階」へ突入している。今回の６月シリーズを経て９月の２試合を終えたら、１１月の本番が待っている。

　森保一監督が２８人を招集した６月シリーズでは、２日にパラグアイ、６日にブラジル、１０日にガーナ、１４日にチリまたはチュニジアと対戦する。南米予選を首位通過したブラジル戦が注目を集めるが、Ｗ杯のグループステージでは南米勢と対戦しない（グループステージの対戦相手はドイツ、コスタリカとニュージーランドの勝者、スペイン）。ノックアウトステージへ勝ち上がっても、ラウンド１６ではクロアチアかベルギーとの対戦が濃厚だ。

　仮想ドイツ、仮想スペインのマッチメイクが求められるなかで、ブラジルを含めた南米３か国と対戦するのは、同時期にＵＥＦＡネーションズリーグが開催されるからだ。欧州各国は同地域での真剣勝負を消化するため、試合日程にすき間のある国でも日本へ呼ぶのは難しい。

　大陸間プレーオフをコスタリカが突破するとの前提で、北中米カリブ海地区の国を招くという考えもあっただろう。しかし、こちらの地区でもロシアＷ杯後にネーションズリーグがスタートしている。

　同じアジアからＷ杯に出場する韓国、サウジアラビア、イランも、南米勢を中心としたマッチメイクとなっている。日本だけが例外ではない。仮想ドイツ、仮想スペインの相手を呼ぶことはできなかったが、ブラジルは世界のトップ・オトップだ。ガーナとチュニジアもＷ杯出場を決めており、彼らにとっても日本戦は貴重な機会に違いない。与えられた条件のなかで、強化につながるテストマッチを組むことができたと言えるだろう。

■選手の見極めは「いましかできない」

　今回のテストマッチでは、チームの強化と選手の見極めを同時進行したい。とりわけ選手の見極めについては、先送りができない。９月の２試合は仮想ドイツ、仮想スペインの相手との、本番を想定したメンバーでの戦いとなるからだ。テストをするならいましかないのである。

　それだけに、チームの主戦術となっている４－３－３をベースに、コンビネーションやオートマティベーションを磨いていくのだ。並行して、最終予選で出場機会の少なかった選手、久しぶりに招集される選手、初招集の選手をチームに組み込み、その選手を含めた機能性をチェックしていくのだ。これまでと違う選手を組み込む際には、４－３－３からのシステム変更も視野に入るだろう。

　最終ラインでは、伊藤洋輝が初招集された。シュトゥットガルトでブレイクした２３歳は、１８６センチの高さとフィジカルの強さに加え、左足のフィードに定評がある。左ＣＢの冨安健洋がコンディションに不安を抱えていることを踏まえると、伊藤がテストされる可能性は高い。

　伊藤のＣＢ起用に目途が立てば、アーセナルでもそのポジションを担う冨安を右ＳＢで使うオプションを取ることもできる。あるいは、守備的な戦いを前提として、４バックの左サイドに伊藤を置くことを考えてもいい。左から伊藤、冨安、吉田、酒井と並べば、フィジカルで世界に見劣りしないＤＦラインが形成できる。

　右ＳＢでは、酒井宏樹が戦線離脱中だ。今回は山根視来に加えて、菅原由勢が招集された。

　オランダ・エールディビジのＡＺアルクマールで、菅原はシーズンを通して稼働した。スピード豊かな突破力を強みとする２１歳は、酒井や山根とはまた違うエッセンスを攻撃に加えることができる。２０２０年１０月のカメルーン戦以来の出場機会を与えていい。

　菅原はポリバレントでもある。ＣＢやウイングにも対応する。Ｗ杯がこれまでどおり２３人の登録でも、コロナ禍で登録人数が拡大されても、彼のようなタイプは貴重だ。彼がチームにフィットすれば、戦術的柔軟性が高まる。

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