この日の対戦でも、大谷（左）から２打点を挙げたハイム（右）。まさに天敵と言っていいだろう。(C)Getty Images…
この日の対戦でも、大谷（左）から２打点を挙げたハイム（右）。まさに”天敵”と言っていいだろう。(C)Getty Images
大谷キラーがこの試合でも本領を発揮した。
現地時間５月18日、ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平は、敵地で行われたテキサス・レンジャーズ戦に「3番・投手兼DH」の二刀流でスタメン出場。第1打席はファーストゴロのダブルプレー、第2打席は空振り三振、第3打席はセカンドゴロ、第4打席はサードゴロ、第5打席は空振り三振と、5打数無安打に終わった。投手としては6回を投げ、球数94球、3四死球、7奪三振、2失点、被安打6という成績。試合は延長戦の末、５－６でエンゼルスがサヨナラ負けを喫している。
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今季4勝目と連敗阻止を狙うエンゼルスの背番号17は、初回からヒットと四球で走者２人を背負うピンチを迎えたが、次の打者を空振り三振に切って無失点で切り抜けると、3回までも危なげないピッチングを披露。しかし４回、６回にレンジャーズの６番ジョナ・ハイムに２打席連続でタイムリーヒットを許して2失点。大谷は6回を投げ切って降板した。
この日の大谷は決して調子が悪いわけではなかったが、ハイムとの相性は、やはり悪いようだ。２本の適時打は会心の当たりではなかったものの、ともにレフト前にポトリと落ちるような技ありヒット。４回の対戦時は、初球の100マイル(161キロ）の豪速球を打ち返された。
実はこのメジャー３年目のハイムこそが大谷キラーだ。４月14日に行なわれた試合でも大谷と対戦しており、その試合でも満塁ホームランを含む２打数２安打５打点を挙げるなど、徹底的に打ち込んだ。
レンジャーズで指揮を執るクリス・ウッドウォード監督は、「オオタニを相手に成功した選手はそう多くない」と話すなど、大谷との相性の良さに笑顔を浮かべる。そんなハイムがこの日も、大谷の前に大きな壁として立ち塞がったというわけだ。
大谷との今季対戦で５打数５安打の打率10割を誇るハイム本人は、地元放送局の取材に対し、投手・大谷への対処法について、次のように答えている。
「とにかく落ち着くこと。ボールが速くて見極めが難しいから、できるだけ落ち着いて、ストライクゾーンに来たら良いスイングができるように心掛けている」
大谷は100マイル（161キロ）の直球を8球計測し、直球の平均球速が98.6マイル（約158キロ）のキャリア最高を記録するなど、調子は良かっただけに悔やまれる敗戦となった。また、バットからも会心の一撃は見られず、チームもサヨナラ負けで3連敗を喫している。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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