「これを打てるなら奇跡だ」二刀流・大谷翔平の“速すぎる”変化球を米絶賛！待望の一発はお預けに

力投を見せ６回を２失点でまとめた大谷。打者としてはノーヒットに終わったが、投手としての仕事は果たした。(C)Getty …

力投を見せ６回を２失点でまとめた大谷。打者としてはノーヒットに終わったが、投手としての仕事は果たした。(C)Getty Images

　現地時間5月18日、ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平は、敵地で行われたテキサス・レンジャーズ戦に「3番・投手兼DH」の二刀流でスタメン出場。6回を投げ、94球、6安打、2失点に抑える力投を見せた。打者としては、第1打席はファーストゴロの併殺、第2打席は空振り三振、第3打席はセカンドゴロ、第4打席はサードゴロと、9回まで4打数無安打。延長に迎えた第５打席も空振り三振に終わり、待望の一発は放てなかった。試合は延長戦の末に、５－６でレンジャーズに敗れている。

【動画】「これを打てるなら奇跡だ」と米ファン絶賛！大谷翔平が投じた100マイルのストレートと90マイルのカットボールの映像

　同地区対決となったレンジャーズ戦は、２連敗と負け越しており、何としても１勝しておきたいエンゼルスは、ここまで調子の良い大谷を先発に起用。前回登板では相手打線を２安打に抑える快投を見せた背番号17には、この日の試合にも大きな期待が寄せられた。

　そんな大谷は初回、ヒットと四球でピンチを迎えるなど、コントロールに苦しむ。しかし、自慢の豪速球で相手打線をねじ伏せる、さすがのピッチングを披露。続く２回はダブルプレーも絡んで無失点、３回は三者凡退に抑えるなどストレートを主体に試合をつくった。

　前回登板では味方打線の援護に恵まれなかった大谷だったが、この日は２回にジャレッド・ウォルシュ、４回にマイク・トラウトのソロホームランが飛び出すなどバックアップを得る。

　だが迎えた4回、２つの四球でピンチを招くと、相手の５番ヨナ・ハイムに投じた初球の100マイル（160キロ）のストレートを詰まりながらもレフト前にポトリと落とされ、初失点を喫した。その後もピンチは続いたが、そこは昨年MVPの貫禄で、動揺することなく三振に抑えるなど、最小失点で切り抜けた。

　そして６回、二塁打とパスボールで一死三塁のピンチを迎えた大谷は、４回にタイムリーヒットを打たれているハイムを打席に迎えると、フルカウントからのカーブをレフト線に合わされ同点に追いつかれてしまった。この回で大谷は降板した。

　２点のリードを守りきることはできなかったものの、この日の大谷は100マイル近くの速球を頻繫に投げこむ力投が印象的だった。この直球には相手打者のみならず現地メディアも驚いた様子で、米メディア『Baseball Savant』などに携わるジャレッド・ティムス氏は大谷の球速をまとめた表を載せながら「今夜の彼は調子がよさそうだ」と反応すれば、米国の投球分析家ロブ・フリードマン氏は大谷のピッチング動画を「100マイルのストレートに、90マイルのカットボール！」と、そのすごさを紹介している。これには現地のファンからも、「これを打てるなら奇跡だ」「化け物！」「しかも40～50本ホームランを打つんだぞ（笑）」と絶賛の声が飛んだ。

　持ち前の直球と変化球で試合をつくった大谷。打者としては５打数無安打に終わったが、投手として及第点以上の仕事をしたといえるだろう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]