各国の首都には、サッカーのビッグクラブがつきものだ。日本の首都・東京にも、Ｊ１だけではなくさまざまなカテゴリーで戦うク…
各国の首都には、サッカーのビッグクラブがつきものだ。日本の首都・東京にも、Ｊ１だけではなくさまざまなカテゴリーで戦うクラブが存在する。やはり多くのクラブが集うロンドンのように、東京が「サッカーの大都市」になる日は来るのか。サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■土地取得が難しい東京
東京都のクラブが、将来Ｊリーグ入りを目指すとすれば、スタジアム問題は大きな障害になる。
武蔵野が、かつて武蔵野シティＦＣとしてＪ３リーグ加盟を目指していた時期にも、スタジアム改修は大きな問題となった。武蔵野市立陸上競技場は武蔵野市役所の目の前にあるスタジアムだが、メインスタンド以外は今でも芝生席だけで夜間照明もない。そして、武蔵野市はスタジアム改修には消極的だった。
東京都内では、他競技と競合することもあるので自治体（市や区）がサッカークラブに優先的にスタジアムを使用させることも、サッカークラブのためにスタジアム改修をすることも難しいのかもしれない。だからといって、自治体以外の主体がスタジアムを新設するとしても、それに適した土地の取得は相当に難しい。
■他競技との競合も考慮して…
東京２３ＦＣは、東京東部を本拠として活動しており、江戸川区立陸上競技場をメインとして使用しているが、ＪＦＬに加盟したばかりのクリアソン新宿は、東京西部のいくつかのスタジアムを転々としている。ＪＦＬでの初めてのホームゲームを開催した駒沢陸上競技場は世田谷区にあり、東京スタジアム西競技場（ＡＧＦフィールド）は調布市にある。つまり、チーム名に反して新宿区には彼らが使用できるスタジアムが存在しないのだ（新宿区には１つだけ大規模な大会を開催できるスタジアムが存在するが、使用料が超高額なのでＪ１のトップリーグのクラブでさえ、常時使用することができない）。
将来、数多くの東京のクラブがＪリーグで戦うようになるためには、いくつかのクラブが共同で（できれば、自治体も巻き込んで）サッカー専用スタジアムを建設することは必須だろう。娯楽が多く、プロ野球やＢリーグとの競合もある東京で多くの観客を動員するためには観戦環境の良い専用スタジアムが絶対に必要なはずだ。
■関東リーグを侮るべからず
現在関東リーグで戦っている東京ユナイテッド、東京２３ＦＣ、そして今シーズンから関東１部に昇格した南葛ＳＣにとっては、関東リーグを勝ち抜いてＪＦＬに昇格することも難事業だ。
なにしろ、関東リーグ１部には東京の３チーム以外にも、千葉県のブリオベッカ浦安やＶＯＮＤＳ市原ＦＣ、栃木シティＦＣなど本気でＪＦＬへの昇格、そしてＪリーグ加盟を目指しているチームが目白押しで競争は激しい。
今シーズン、関東リーグ１部に昇格したばかりの南葛ＳＣは稲本潤一や今野泰幸、関口訓充といったかつてＪ１リーグで活躍した選手多数を獲得して注目を集めているが、第５節までを終了した時点で２分３敗、１０チーム中９位と苦戦を強いられている。
関東リーグというのは、それほど勝ち抜くことが難しいリーグなのだ。
ＪＦＬ昇格のためには全国各地の地域リーグ優勝チームを集めた「全国地域サッカーチャンピオンズリーグ」で２位以内に入る必要があるが、そのチャンピオンズリーグに出場するためには、様々な例外はあるものの基本的には関東リーグ１部で優勝しなければいけないのだ。
そして、チャンピオンズリーグ自体も非常に複雑なレギュレーションの下、中１日の連戦で勝敗を決する大会なので勝ち抜くことは至難の業となる。クリアソン新宿のように、関東リーグ１部をわずか２年で通過するというのは奇跡に近いと言ってもいい。
いずれにしても、東京はそれほど簡単にロンドンにはなれそうもないのである。
（※）クリアソン新宿は５月１６日、１０月９日のＪＦＬ第２４節の鈴鹿ポイントゲッターズ戦を新宿区の国立競技場で開催すると発表した。
