「オイロ・ダイチ」とドイツメディアは鎌田大地を呼ぶ。オイロとはEUROのドイツ語読み。ここではヨーロッパリーグ（EL）の…
「オイロ・ダイチ」とドイツメディアは鎌田大地を呼ぶ。オイロとはEUROのドイツ語読み。ここではヨーロッパリーグ（EL）のことを指す。
なぜか。鎌田がブンデスリーガよりも欧州の舞台で結果を残してきたからだ。ただし、今シーズンに限った話ではない。ファンがイメージするのは、今季の鎌田ではなく、むしろ2019－20シーズンの鎌田だ。アーセナル、セビージャ、ザルツブルクとの３試合で合計６得点を決めた時の印象が強いのだ。
フランクフルトの地元紙、『フランクフルター・ルンドシャウ（FR）』は４月５日、そんな「オイロ・ダイチ」の復活を「準々決勝バルセロナ戦勝利への11要素」と題した記事で要素のひとつにあげていた。「強気でいくこと」「ホームスタジアムの後押し」「運」などを挙げるなかで、７つ目の要素として鎌田が必要だとしている。
「今こそもっとゴールを。鎌田はゴール前に突入していける人なのだ。彼は実際にELでの得点を得意としており、（2019－20シーズンの）アーセナル、セビージャ、ザルツブルクでの６ゴールをはじめ、今季も含めると（その時点で）24試合で10ゴールを挙げている。だから、バルセロナに対してもゴールが期待できるかもしれない。今のパフォーマンスは改善の余地が十分にあり、今季は当時ほどのインパクトはないかもしれない。しかし、だからなんだと言うのだ。『オイロ』が名前につくのにはそれだけの理由がある」
欧州で結果を叩き出してきた実力への信頼は揺るぎない。
ブンデスリーガ最終節のマインツ戦にフル出場した鎌田大地（フランクフルト）
ベルギーのシント・トロイデンからドイツに復帰した2019―20シーズンのELでの鎌田はインパクトが大きかった。その前年にELで準決勝までいったチームを再び押し上げる原動力になると期待が高まった（結果はラウンド16でバーゼルに敗退）。しかしその一方で、リーグ戦での初ゴールはコロナ禍による中断があけた５月26日の第28節フライブルク戦まで待たなくてはならなかった。このコントラストの鮮やかさから、「鎌田はブンデスでは苦しむが欧州では絶好調」というイメージがついたのだ。
ブンデスでは「よく盛り返した」
今季は最大の山場となったバルセロナ戦で、紛れもない活躍を見せてチームを勝利に導いた。特にアウェーでの第２戦では、66分、イェスパー・リンドストロームの落としたボールを受けると、３人に囲まれながらもフィリップ・コスティッチにラストパスを送り、とどめの３点目をアシストした。
ボールを持てば巧みなタッチと流れるようなドリブルで相手を切り裂き、守備では的確なポジショニングで相手の攻撃のルートをふさいだ。得点こそなかったが、前述のFR紙が「改善の余地がある」などと書いていた物足りなさはなかった。鎌田の仕事をチームの他の誰かができたようにはとても見えないのだ。
鎌田自身は、得意とする欧州での戦い方を、バルセロナ戦もふまえたうえでこう話している。
「僕らというより、相手の戦い方が全然違う。うまいへたは別にして、これだけアグレッシブにいくのはブンデスリーガとかプレミアリーグだと思うし、スペインのチームは確かにうまいけど、そこまでインテンシティが高くないので、リーグの違いがあるのかなと思います」
そして今季は、５月14日に終了したブンデスリーガでも32試合出場し４得点と、安定的に活躍を見せるようになった。鎌田はブンデスリーガを含めた自身の今季をこう振り返る。
「前半戦は得点がなかなかとれなくて、初得点まで時間かかりました。僕の１点目はたぶん16節くらいで（12月15日のボルシアMG戦）、そこからよく盛り返したなと。ホームで２点、本当に運のないVARで取り消されましたけど、ゴールにはすごい近づけていた感覚はあるので、よく盛り返したなと思います」
欧州でもブンデスの試合でもオリバー・グラスナー監督の信頼を勝ちとった手応えは大きい。
今季の最終戦となるEL決勝のレンジャース戦は11日。優勝すれば来季のチャンピオンズリーグへの出場権も手に入る。
「別にドキドキとかはしてないです。チームとしても個人としてもタイトルを獲りたい気持ちはありますけど、そこまでそういう感じではないですね。試合がきたら普通にやるって感じです。
ブンデスリーガのラストのほうはスタメンで出てなかったし、ここ最近はヨーロッパリーグで試合に出てブンデスは調整みたいな感じだったので、うまくコンディションは整えられてると思います。ケガなくここまで来られたので、最後はしっかりいいプレーして終わりたいですね」
長谷部誠の予想によれば、ブンデスリーガ最終節マインツ戦の先発メンバーがEL決勝のスタメンになるとのこと。すなわち鎌田は先発が濃厚だ。
「来シーズンがどうというよりも、ほんとに目の前にチャンスが転がってるので、つかみたいなという感じがあります」
例によって、気の抜けたような独特のトーンで、鎌田は決勝への意気込みを語った。フランクフルトに歓喜の瞬間は訪れるだろうか。
