各国の首都には、サッカーのビッグクラブがつきものだ。日本の首都・東京にも、Ｊ１だけではなくさまざまなカテゴリーで戦うク…
各国の首都には、サッカーのビッグクラブがつきものだ。日本の首都・東京にも、Ｊ１だけではなくさまざまなカテゴリーで戦うクラブが存在する。やはり多くのクラブが集うロンドンのように、東京が「サッカーの大都市」になる日は来るのか。サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■プロ化を断念したクラブ
こうして、東京に存在するいくつものクラブだが、それぞれの沿革や現在の状態にはさまざまな違いがある。
実業団の古豪だったのがＦＣ東京（前身は１９３５年に発足した東京ガス・サッカー部）と武蔵野（前身は１９３９年に横河電機サッカー同好会としてスタート）の２チームだ。
武蔵野は発足当時から現在まで本社工場がある武蔵野町（現在の武蔵野市）に本拠を置く東京西部のチームだったが、東京ガスは本来は東京東部が本拠であり、東京スタジアム（味の素スタジアム）をホームスタジアムとするために東京西部に移ってきたチームだ。
東京ガス（ＦＣ東京）がプロ化してＪリーグ入りを果たしたが、横河の方は会社の方針としてプロ化はせず、横河の名前をはずして「東京武蔵野シティ」と改称して一時的にＪリーグ百年構想クラブとなってＪ３入りを目指していた時期もあったが、親会社の意向や自治体との関係でプロ化を断念し、２０２０年には「Ｊリーグ百年構想クラブ」ではなくなった。
■１つのクラブに２つのチーム
現在、武蔵野は関東リーグ１部で戦っている東京ユナイテッドの運営法人と提携して、２つのチームを共同運営する形を採っている。東京武蔵野シティＦＣは、この共同運営化によって「東京武蔵野ユナイテッドＦＣ」とチーム名を変更し、２つのユナイテッドは同じエンブレムを掲げて戦っているのだ。
その他のチームは、日立ビルシステムを除けばすべてクラブチームとして発足した。
東京ユナイテッドは慶應義塾大学ソッカー部のＯＢチームである慶應ＢＲＢと東京大学ア式蹴球部のＯＢが合流して「ＬＢ―ＢＲＢ」というチームが発足。その後、２０１７年に「東京ユナイテッドＦＣ」と改称し、２０２１年からは武蔵野シティＦＣの運営にも参加することになった。
武蔵野とユナイテッドＦＣは「１つのクラブの２つのチーム」といった関係で、選手の相互移動も活発に行っている。クラブ側は武蔵野がＪリーグ入りを視野に入れたチームで、ユナイテッドは「アマチュア社会人チームとして生まれ変わる」としているが、２つのトップチームを維持するのは財政上も負担が大きいはずだ。いずれチームが一本化される可能性も大きいと思われる。
■町田が悩まされた問題
こうした東京都内に存在するいくつものクラブが順調に発展強化されていけば、いずれは東京もロンドンやブエノスアイレスのようになる日が来るかもしれない。
だが、それは容易いことではない。まずは、Ｊリーグに昇格するために数々の関門が存在する。
これまで、ＦＣ東京が旧ＪＦＬを通過してＪ２リーグに加盟し、その後、順調に発展してＪ１リーグに定着するまでになった。非常にスムースにＪ１昇格に発展したチームと言っていい。
一方、ＦＣ町田ゼルビアは「少年サッカーの街」だった都下町田市で１９９０年代に発足。東京都リーグから出発して、関東２部、関東１部、そしてＪＦＬで戦い、２０１２年にＪ２リーグ加盟の夢が実現したのだが、このクラブが苦しんだのがスタジアム改修問題だった。本拠地となった野津田公園の町田市立陸上競技場は当初はメインスタンド以外は芝生席の小さな競技場で、スタジアム基準も満たせず、夜間照明もなく、観客動員数も少なかったため、加盟申請が見送られた経緯がある。２０１０年にはＪＦＬで３位と成績面では昇格条件を満たしたものの、スタジアムの問題でＪ２昇格が見送りとなった。そして、翌年になってスタジアム改修完了の見通しが立ったことで２０１２年からのＪ２リーグ加盟が実現した。
