このまま泥沼化してしまうのか。１５日に行われたオリックス・ロッテ戦（京セラ）で再び「審判問題」がクローズアップされた。
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この試合、佐々木朗希投手への「詰め寄り騒動」で注目を集めていた白井一行審判員が球審を務めていた。注目のシーンは２回先頭の打席。ロッテのブランドン・レアード内野手（３４）がオリックス・宮城が投じた内角低めの直球で見逃し三振に倒れた際に、白井球審に対し暴言をはいたとして退場宣告を受けた。試合後、白井球審は報道陣に対し「暴言をはいたので退場です。暴言の内容は言えません」と説明した。
一方でこのカードでは前日にも井口監督が球審の判定をめぐって退場処分を受けたばかり。９回二死一、二塁。一打同点の場面でエチェバリアがフルカウントから見逃し三振の判定を受けたことでベンチから井口監督が出て猛抗議。なかなか引き下がらなかったことで、退場宣告を受け、嶋田三塁塁審は場内アナウンスで「侮辱的な発言があった」と理由を説明した。試合後の井口監督はこの場面を振り返って「ボールはボール。しっかりとジャッジしてほしいということを言っただけです」と悔しさをにじませた。
一方で、４月２４日のオリックス戦では佐々木朗希投手が投じたボールの判定をめぐって不服そうな表情を見せたことで白井球審がマウンド上に詰め寄った事件も大きなハレーションを巻き起こした。この騒動の記憶も残る内にまた２試合連続退場宣告が出るという荒れ模様となったゲームに関しては、こんな苦言の声もある。
「今回の件では２試合とも当該審判が状況をきちんと説明し、報告も行っている。一方、ロッテ側も負けが込んでいることもあり、ややヒートアップしている印象を受けた。ストライク、ボールの判定はさわれないということはルールにも記してある。そこに関して不満を漏らすよりも、『あの場面はどうだったのか？』など、普段からコミュニケーションを図っていくほうがよほど健全にゲームを進めていけるはず」（球界関係者）
何より大事なのはお金を払って見に来てくれるファンの存在がある。チームの勝利を楽しみに来たファンをよそに、泥試合を繰り広げていては、ファンも離れていってしまう。
令和の怪物、佐々木朗を擁しながら、現在ロッテは１５勝２３敗１分けでリーグ５位とあえいでいる。今週こそ、うっぷんを晴らす快勝を期待したいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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