ズベレフ「彼は勝って当然」

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１４日、シングルス準決勝が行われ、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）は第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）に6-4, 3-6, 3-6の逆転で敗れ、２０１８年以来４年ぶり３度目の決勝進出を逃した。試合後には「彼（チチパス）は勝って当然だ」と振り返った。
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今大会の準々決勝で世界ランク４５位のＣ・ガリン（チリ）をストレートで破り勝ち上がりを決めたズベレフ。前週のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）では準決勝でチチパスを破り、決勝進出を果たしていた。
この試合の第１セット、お互いにサービスキープが続くと第７ゲームでブレークに成功したズベレフ。その後は１度もブレークチャンスを与えることなく先行する。しかし、第２セットでは第２ゲームでこの日初のブレークチャンスを与えると最後はダブルフォルトを犯しブレークを許す。直後の第３ゲームでは２度のブレークチャンスを活かせず、セットカウント１－１に追いつかれる。
迎えたファイナルセット、ズベレフは第５ゲームでブレークを奪われる。すると、その後はブレークチャンスを握ることができず第９ゲームでもブレークを許し、２時間２８分で力尽きた。
大会の公式サイトはズベレフのコメントを掲載し「第２セットでは早々にブレークを許した。その瞬間から彼のプレーもよくなり、僕のレベルは下がってしまった」と語った。
「マドリッドでは決勝まで進んだし、ここでは長い試合をこなした。機械じゃないから、疲れるのは普通だよ。とはいえ、ステファノスは勝って当然だ。第２・第３セットは僕よりもいいプレーをしていた」
勝利したチチパスは決勝で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。ジョコビッチは準決勝で第５シードのＣ・ルード（ノルウェー）を6-4, 6-3のストレートで破っての勝ち上がり。
チチパスとジョコビッチは９度目の対戦で、これまでジョコビッチの６勝２敗で現在５連勝中。直近の対戦は昨年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）決勝で、ジョコビッチが6-7 (6-8), 2-6, 6-3, 6-2, 6-4の大逆転劇を演じた。
両者による決勝は日本時間１５日２３時（現地１５日１６時）以降に行われる。