巨人は１２日、梶谷隆幸外野手（３３）が東京都内の病院で、左膝内側半月板縫合手術を行ったと発表した。手術を終え、退院後にリハビリを開始するが、今季中の復帰は絶望的と見られている。
【関連記事】大谷翔平、マウンドに来るコーチを拒んだ対応に米反応「こんな姿は初めて見た」「本物のヒーローだ」
ここまでの梶谷も苦しい道のりだった。２０２０年オフにチームに欠けていたリードオフマン候補として４年総額８億円（年俸は推定）の超大型契約を結びＤｅＮＡからＦＡ移籍。入団１年目の昨季は開幕時こそ好調だったものの、５月に左足太もも裏の違和感を訴え登録抹消、復帰後の７月には阪神戦で死球をうけ右手甲を骨折、再び抹消となった。
その後、リハビリに努めていたが、今度は腰痛が発症、１０月に椎間板ヘルニアの手術を行った。結局移籍１年目の昨季は６１試合に出場し２割８分２厘、４本塁打、２３打点。チームが最も苦しい時期に力になれず、オフの契約更改では「必要としていただいたのに申し訳ない」と頭を下げるしかなかった。
迎えた今季、春季キャンプも故障班で過ごし、早期復帰が期待されていたが、今度は左ひざを痛め、またも悲報が飛びこんできた。
一方、梶谷獲得をめぐっては、フロントの「見込みの甘さ」も指摘されている。今年でプロ１６年目を迎える梶谷だが、規定打席に到達したのは５回のみ。これまでの故障歴も右足首、脇腹、右肩、背筋など正に満身創い状態だった。ＤｅＮＡ側がリリースしたのも、梶谷のこういったコンディション面を把握していたためといわれている。
２０年オフ、同じくＤｅＮＡから移籍した井納と共に入団会見を行ったときに原監督は２人に対し、「２人の役割は当然、即戦力」とし、井納に対しては先発ローテの一角として「中５日、ときには中４日で回ってほしい。２００イニング近く投げてほしい」と高い期待の言葉をかけ、梶谷にも「私の理想の中では梶谷君は１番、強いパーツが加わった」と話していたが、結果は共にチームの力となっていない。
苦しい結果を招いたことに関しては、こんな声もある。
「巨人では昔から補強に関して監督の発言力が強い。今回の件も『全権監督』となっている原監督の許可なくしては、獲得に動けないだろう。選手の故障は仕方がない面もあるが、事前にこういった情報が果たして共有されていたのか」（球界関係者）
同時期に獲得した２人が全く戦力となっていないことで事前調査を含め、獲得に至るプロセスに改めて厳しい目が向けられている。
迎えた今季、チームは「育成と発掘の年」として、大きな補強を封印。積極的に若手を登用している。新たな常勝軍団に向け、過去の「失敗」を今後どう生かしていくのかも注目を集めそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】日ハム・清宮 いよいよ「最後通告」か 〝金縛り三振〟の深刻度とは
【関連記事】【阪神】秋山の「懲罰降板」が波紋 「だから勝てない」といわれる「ちぐはぐ采配」とは
【関連記事】巨人・梶谷 今季絶望も「やはり」の声 心配されていた「あの体質」とは
