ナダル「序盤良くなかった」

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１１日、シングルス２回戦が行われ、、第３シードのＲ・ナダル（スペイン）が世界ランク２７位のＪ・イズナー（アメリカ）を6-3, 6-1のストレートで破り、１４年連続でベスト１６進出を決めた。試合後、ナダルは「序盤は良くなかった」と語った。
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前週に行われたムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）では、準々決勝でＣ・アルカラス（スペイン）に2-6, 6-1, 3-6のフルセットで敗れたナダル。
BNLイタリア国際では過去に１０度（2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2013, 2018, 2019, 2021）タイトルを獲得し、今大会では２年連続の大会制覇、そして今季ツアー４勝目を狙う。
上位８シードは１回戦免除のため、この日が初戦となった昨年王者のナダルは第１セット、第８ゲームにこの日最初のブレークに成功して４３分で先行する。
続く第２セット、第１ゲームからブレークを奪ったナダルは第５・第７ゲームでもブレークに成功して４ゲームを連取。１時間１６分で勝利した。
男子プロテニス協会のATPは公式サイトにナダルのコメントを掲載。次のようにイズナーとの一戦を振り返った。
「間違いなく、スタートよりいいプレーができたよ。試合の序盤は僕にとって良くなかった。僕はただ自分のことに集中した。今までよりもっといいプレーをしなければならないし、もっともっといいプレーをするために練習しなければならないと思ったよ」
「彼（イズナー）はリターンで何度かチャンスを作り、２つのブレークポイントを握っていた。でも彼がミスしたことで、僕がブレークをすることができた。その後、試合の流れは変わったね。第１セットを取ったことで、第２セットの第１ゲームからブレークできた。そこからすべてが変わったんだ」
勝利したナダルは３回戦で第１３シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）と対戦する。シャポバロフは２回戦で世界ランク２５位のＮ・バシラシヴィリ（ジョージア）をストレートで下しての勝ち上がり。
同日には第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）や第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第１０シードのＪ・シナー（イタリア）、世界ランク３６１位のＳ・ワウリンカ（スイス）らが３回戦へ駒を進めている。