ワウリンカ ジョコ戦「特別」

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１１日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク３６１位のＳ・ワウリンカ（スイス）が同５８位のＬ・ジェレ（セルビア）を7-6（10-8), 3-6, 6-4のフルセットで破り、ベスト１６進出を決めた。この結果、ワウリンカは３回戦で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）との対戦が決まった。
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１回戦では第１４シードのＲ・オペルカ（アメリカ）を3-6, 7-5, 6-2の逆転で破り、２０２１年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）以来、１年３カ月ぶりに白星を挙げたワウリンカ。
この日は互いにサービスキープが続く拮抗した展開となり、タイブレークへ突入。タイブレークでも攻防が続く中、ジェレの３度のミニブレークに対して、４度のミニブレークを奪った第１セットを先行する。
続く第２セットでも互いにサービスキープを守り合うも、ワウリンカは第８ゲームでこの日最初のブレークを許し１セットオールとされる。
勝負のファイナルセット、先にブレークを奪われたワウリンカだったが第６・第１０ゲームで２度のブレークに成功し２時間４８分の熱戦を制した。
勝利したワウリンカは３回戦で世界ランク１位のジョコビッチと対戦する。ジョコビッチは２回戦で世界ランク３５位のＡ・カラツェフを6-3, 6-2のストレートで下しての勝ち上がり。ワウリンカとジョコビッチは２年８ヶ月ぶり２６度目の顔合わせとなる。
男子プロテニス協会のATPは試合後のワウリンカのコメントを公式サイトに掲載。ジョコビッチとの一戦について語った。
「彼と対戦するのはいつも特別なことなんだ。僕はまだ自分のゲーム、体力、メンタル面が望んでいるような状態ではない。ベスト・プレーヤーと対戦するチャンスを得ることは、僕にとって本当に難しいことだ。でも、僕には必要なことであり、向上し続けるためにできる限り自分を追い込む必要があるんだ」
また、ジェレとの一戦についても次のように振り返っている。
「今夜は大きな戦いだった。ファンからの大きなサポートは、いつも特別なものだよ。この年齢（３７歳）で、これだけのキャリアを積んだのに、まだプレーしているのはそれが大きな理由のひとつだ。ファンの前でプレーするチャンスを得るためなんだ」
「全般的に素晴らしい気分だ。試合内容にも満足しているし、自分のやってきたことや戦い方にも満足している。さっきも言ったように、僕にはあのような試合が必要なんだ。競争が必要だ。あの感覚を練習することはできない。緊張やストレス、試合中の感じ方、体の反応など、練習することはできない。体の調子が上がったり下がったりしたけど、最後はとても力強くずっと調子がよかった。この勝利には満足している」
なお、同日には第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、第３シードのＲ・ナダル（スペイン）、第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第１０シードのＪ・シナー（イタリア）らが３回戦へ駒を進めている。