ジョコ 初戦突破「優勝したい」

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１０日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク３５位のＡ・カラツェフを6-3, 6-2のストレートで破り、初戦突破を決めるとともに１６年連続でベスト１６進出を決めた。試合後、ジョコビッチは「優勝して観客と一緒に喜びたい」と語った。
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同大会には２００７年から１６年連続で出場し、５度の優勝を誇るジョコビッチは２年ぶりの大会制覇、そして今季ツアー初優勝を狙う。
上位８シードは１回戦免除のため、この日が初戦となったジョコビッチは第１セット、第２ゲームで最初のブレークに成功するも直後にブレークバックを許す。それでも第８ゲームで２度目のブレークに成功し４２分で先行する。
続く第２セット、序盤で２度のブレークを奪って４ゲームを連取したジョコビッチは、その後１度もブレークを許さず１時間３０分で同一戦を制した。
男子プロテニス協会のATPは試合後のジョコビッチのコメントを公式サイトに掲載。次のように初戦を振り返っている。
「彼（カラツェフ）はとても強い男だよ。彼は予測不可能で、調子が良ければ相手にプレッシャーをかけ、非常に危険な存在になるんだ」
「でも彼は今日、多くのミスしていたね。何度かブレークを許したけど、この勝利は間違いなく僕のものだ。質の高い相手にストレートで勝てたので、次のチャレンジが楽しみだ」
「今日はいくつかいいポイントがあった。このスタジアムでプレーするのはいつだっていいことだよ」
「エキサイティングで魅力的なプレーができることを常に願っている。その結果、優勝して観客と一緒に喜びたい。観客が求めているのはそれ（魅力的なプレー）なんだ。観客はエネルギー、興奮、戦い、そして良いテニスを見たいと思っている」
勝利したジョコビッチは、３回戦で世界ランク５９位のＬ・ジェレ（セルビア）と同３１６位のＳ・ワウリンカ（スイス）の勝者と対戦する。
なお、同日には第５シードのＣ・ルード（ノルウェー）、第８シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）、第９シードのＣ・ノリー（イギリス）、第１０シードのＪ・シナー（イタリア）、第１２シードのＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）、第１３シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）らが初戦突破を決めている。