決勝までは対照的な道のり チャンピオンズリーグ（CL）準決勝を勝ち上がったのは、リバプール（イングランド）とレアル・マド…
決勝までは対照的な道のり
チャンピオンズリーグ（CL）準決勝を勝ち上がったのは、リバプール（イングランド）とレアル・マドリード（スペイン）。両者のファイナルまでの道のりは対照的だ。
CLファイナリストのキーマン。リバプールのチアゴ（左）とレアル・マドリードのベンゼマ
グループステージ全勝のリバプールは、ノックアウトステージも危なげない。インテル（イタリア）、ベンフィカ（ポルトガル）、ビジャレアル（スペイン）との第１レグに勝利。第２レグはインテルに負け、ベンフィカに引き分け、ビジャレアルに勝利だが、いずれも第１レグのリードを守って決勝へ上り詰めた。
レアル・マドリードは逆転の連続だ。ラウンド16のパリ・サンジェルマン（フランス）との第１レグは０－１、第２レグもキリアン・エムバペに先制され２試合合計０－２の窮地からカリム・ベンゼマのハットトリックで逆転に成功した。
準々決勝チェルシー戦は第１レグを３－１で先勝したが、第２レグでは３点を奪われて逆転される。しかしロドリゴのゴールで延長へ持ち込み、ベンゼマの得点で決着。準決勝のマンチェスター・シティ戦は第１レグが３－４、第２レグは先制を許した。ところが終了間際にロドリゴの連続ゴールでまたも延長へ。そしてまたまたベンゼマのPKで勝ち越している。
ストーミング＋チアゴのリバプール
ユルゲン・クロップ監督の戦法は「ストーミング」と呼ばれ、攻守に息もつかせぬハイテンポと激しさで知られている。今季はチアゴ・アルカンタラを加えたことでのプラスアルファも表れてきた。
基本フォーメーションは４－３－３。フィルジル・ファン・ダイク、トレント・アレクサンダー＝アーノルドからのロングパスで一気に敵陣へ攻め込む、いわゆる「縦に速い攻撃」が特徴だが、攻め込みのタイミングの早さは陣形の間延びという弱点を抱えやすい。
しかし、リバプールはロングフィードの精度が抜群なのと、受け側のモハメド・サラー、サディオ・マネのスピードとコントロール能力がずば抜けているので成立している。アメリカン・フットボールのタッチダウンパスのようだ。
ロングパスがトリガーとなって、たとえ相手ボールになってもハイプレスでそのまま押し込んでしまうところがリバプールらしさである。MF陣のセカンドボール回収力が高く、敵陣でボールを奪うと間髪入れず再び攻め込む。FWのプレスバックも速い。この速い攻め込みからのハイプレス、波状攻撃というリズムで対戦相手を解体してしまう。
相手はロングパスをカットしても、すぐにボールを奪われてしまう。攻めようとする時は守備とは反対に相手から離れるので、そこでボールを奪われると自然と守備は脆くなってしまう。リバプールは固めた守備ブロックをこじ開ける手間が省けるわけだ。
ただし、最初から相手に引かれてしまった時にどうするかは、当初の課題だった。チアゴの加入はそのためだったと思う。それまでのリバプールにはいないタイプの超絶テクニシャンであるチアゴは、攻撃の緩急を操れるプレーメーカーで、守備ブロックをこじ開ける司令塔となっている。
左のチアゴから、逆サイドへの誘導ミサイルのようなロングパスをボレーで折り返す豪快な攻め手も加わった。右からはアレクサンダー＝アーノルドが同様の横断パスを供給している。
引いた相手の頭上をボールが通過した直後に、DFが周囲をスキャンする暇も与えずにクロスボールが入ってくるので、ゴール前でマークするのは非常に難しい。力感に溢れたリバプールらしいアプローチだ。
切り札はサラーとマネのコンビネーション。長年のコンビは互いの長所と能力を知り尽くしているようで、あうんの呼吸で連係する。互いの技術と身体能力をわかっていて、そのぎりぎりのところで勝負を仕掛ける。守備側としては予想外の速さや足の伸び方、キックの精度なのでついていけない。
左ウイング、ルイス・ディアスの活躍も決勝進出に貢献した。ドリブルでの進入はディオゴ・ジョタとは違った強みがあり、マネとサラーのコンビに試合の性質に合わせてジョタ、ルイス・ディアスを使い分けられるようになっている。
レアル・マドリードは新旧タレントのシフトチェンジ
過去８シーズンで４回の優勝。計13回優勝のレアル・マドリードは、CLの申し子と言えるクラブだ。直近４回は偉大なクリスティアーノ・ロナウドの時代だが、優勝の原動力となっていたのはルカ・モドリッチ、トニ・クロース、カゼミーロのMFトリオである。
今回も中盤の鉄板トリオは健在だ。また、ロナウドがいた頃はバイプレーヤーとして貢献していたベンゼマが絶対的エースとして君臨している。
一方、新世代も台頭している。フェデリコ・バルベルデ、マルコ・アセンシオ、ヴィニシウス、ロドリゴ、エドゥアルド・カマビンガは、レギュラーないし準レギュラーとして活躍している。とくに左ウイングのポジションを完全にモノにしたヴィニシウスの突破力は、大きな武器だ。
基本フォーメーションは４－３－３だが、CLでは４－４－２（ほぼ４－２－４）も点がほしい時に使っていた。もともとタレントありきの伝統があり、ライバルのバルセロナのようにプレースタイルがかっちりと決まっているわけではない。
４－３－３もモドリッチ、クロース、カゼミーロありきで、この３人以外の組み合わせだと機能性も違ってくる。
選手ありきのパッチワークに近いので、選手の特徴が出やすいかわりにチームとしての色は微妙に曖昧だ。ただ、ボール支配力は高く、堅守速攻もできる。どういう試合展開になっても対応できるのは強みで、それがCL決勝での無類の勝負強さにつながっている。あと出しジャンケンができるので、特化型チームの長所を削り、弱点をつきやすい。
カルロ・アンチェロッティ監督は、新旧世代を活用している。準々決勝と準決勝で起死回生の得点を決めたロドリゴ、準決勝第２レグで中盤中央を支えたバルベルデ、カマビンガのように、試合終盤での若手投入で盛り返す。安定感抜群のモドリッチ、クロース、カゼミーロから若手の登場でギアが上がるのだ。
シーズンを通してスムーズに世代交代を図り、なおかつそれが試合終盤に半ば別のチームとなってエネルギーが注入される形に仕上げたところは、ベテラン監督らしい絶妙のチーム作りと言える。
戦術ではないが、絶対にあきらめずに勝利をもぎとる、逆境にあっても勝つものと決めてかかっている精神性はこのクラブが持つ伝統の力であり、それが受け継がれているところは最大の強みだろう。
理屈ではなく、あるいはまだロジックとして解明されてはいないけれども、確実に勝ち方を知っている。マドリディスモ（マドリー主義）という曖昧な言葉が、魔法のように効力を発揮し続けている稀有なクラブだ。
