「自分がこのチームを引っ張っていきますから」 サガン鳥栖時代（2015年から17年６月まで在籍）、鎌田大地（25歳、フラ…
「自分がこのチームを引っ張っていきますから」
サガン鳥栖時代（2015年から17年６月まで在籍）、鎌田大地（25歳、フランクフルト）はプロ２年目にして、そう言ってはばからなかったという。20歳になるかならないかの選手としては、かなりの強気だろう。当時の鳥栖にはエースと言われる選手がいたし、キャリアのあるベテランもいたが、不遜なほどの自信と言える。自分が行くべき道のずっと先を見つめていたのだろう。
鎌田の欧州での進撃は、必然なのかもしれない。
５月５日、鎌田が所属するフランクフルトは、ヨーロッパリーグ準決勝でイングランドのウェストハムを２試合トータルスコア３－１で下し、決勝に進出している。すでにひとつの快挙と言える。2001－02シーズン、前身のUEFAカップでフェイエノールトの小野伸二が優勝を経験しているが、それ以来となる欧州カップ戦「日本人選手戴冠」へあと一歩だ。
ヨーロッパリーグ準決勝ウェストハム戦にフル出場、勝利に貢献した鎌田大地（フランクフルト）
今シーズン、鎌田は３－４－２－１のシャドーの一角としてプレーしている。ヨーロッパリーグでは合計５得点を挙げているだけでなく、準々決勝FCバルセロナ戦のアシストのようなプレーで攻撃を牽引。ヨーロッパリーグでは2019－20シーズンも計６得点しているが、最近は風格すら漂いつつある。
ウェストハムとの第２戦、試合展開としてはじりじりとした立ち上がりだった。フランクフルトは１－２と敵地で勝利して本拠地に戻ってきただけに「引き分けでもOK」という状況で、やや構えながら入ったと言える。相手の攻撃をいなしながら、攻め手を見つける戦い方はバルサ戦でも功を奏しており、簡単には崩れない腰の強さがあるチームだ。
両チームの選手が肉弾戦を挑み、激しいプレーが増えていた。ウェストハムは無得点では敗退が決まるため、際どい勝負を挑んできた。序盤には、フランクフルトのオーストリア代表DFマルティン・ヒンターエッガーが相手に後ろから押され、負傷交代を余儀なくされる場面もあった。
そんななかで、鎌田だけは飄々（ひょうひょう）とプレーしていた。
相手の急所を突いた１本のパス
あるいは"頑張ってない"ようにも映るかもしれない。しかし、トップレベルにおいては、インテンシティが試合を左右するのではなく、インテリジェンスこそが試合を決める。卓抜とした技術とタイミングを選択する知性がモノを言うのだ。
その証左となるのが、18分のプレーだった。
鎌田は自軍バックラインに近づくと、左サイドでボールを受ける。何気ない動きだったが、前がかりだった相手が気を抜いた一瞬を見逃さなかった。前線で味方と交差しながら裏を走ったノルウェー代表FWイェンス・ハウゲへ、右足で絶妙な縦パスを出す。前に入ったハウゲが相手DFと交錯してもつれ、ゴール前でファウルを受ける。さらにVAR判定で「決定機阻止」となってレッドカードが出た。
鎌田はたった１本のパスで相手を10人にしたと言える。これは１点を奪ったに等しい貢献だった。過熱しつつあった試合の流れを読みながら、急所を突いた。
すると25分、フランクフルトは数的不利でポジション的な不具合も出ていたウェストハムに対し、完全に右サイドを破ってコロンビア代表ラファエル・ボレが先制点を決めている。
鎌田はこの日も、左サイドでセルビア代表MFフィリップ・コスティッチとの連係のよさが光った。時間とスペースをかみ合わせることで優位性を作っていた。後半、鎌田が左を一本のスルーパスで破ってコスティッチに通した場面があったが、その意外性は出色だった。わずかに球足が長く、ゴールラインを割ったが、ゴールの匂いが強くした。
鎌田のパスがすべて有効だったわけではないが、たとえ合わなくても、絶対的な自信でパスを出し続けていた。そもそも、ハイレベルの試合ではギリギリの間合いで勝負が決まる。それを繰り返すことで、１点を獲れるか獲れないか。
終盤には鎌田はカウンターからボールを持ち上がり、絶妙のタイミングでコスティッチに流し入れている。折り返したボールを交代出場したポルトガル代表FWゴンサロ・パシエンシアが左足ボレーで合わせた。シュートは外れたが、とどめになっていてもおかしくはなかった。
ボールを受けた時の鎌田は、猛者たちのなかにいても怯まない。鼻っ柱の強さというのか、ふてぶてしさを感じさせた。死に物狂いのプレッシングを受けても、コーナーフラッグ付近でボールをキープし、敵を外しながらなぶるように味方へつなげるシーンがあった。ひとり少ないながらも気持ちを奮い立たせていた相手に対し、どれだけの精神的ダメージになったことか。一種の自尊心のようなものが、鎌田の値打ちを支えているかもしれない。
５月18日、ヨーロッパリーグ決勝はスペイン・セビージャのラモン・サンチェス・ピスファンで開催される。フランクフルトはスコットランドのレンジャーズと激突。戦力的には互角だろか。
鎌田は、自らのひと振りで勝負を決める気概で挑むはずだ。
