開幕からおよそ1ヶ月が経過したプロ野球。
セ・リーグは早くも明暗が分かれ、阪神は一時リーグの借金をほぼ丸抱えする事態となったなど、大きく出遅れをとっている。
そんな今季の阪神について、球界レジェンド・金村義明氏がスポーツアンカー・田中大貴氏のYouTubeチャンネル「アスリートチャンネル」に出演し、戦力などについて分析した。
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開幕から泥沼の9連敗を喫するなど、まさかの大失速となった阪神。
開幕前の順位予想では4位としていた金村氏だが、ここまでの戦いぶりについて、このように話す。
「4位としましたが、下駄を履かせての4位。厳しいとは思っていました。まずスアレスがいないのが大きいですよね。他の球団が戦力アップをする中、阪神は戦力ダウンしか見えていなかったんで。広島との２戦目、一打サヨナラ満塁の場面。あそこでケラーを出すべきなんですよね。そこで若手投手を起用した。試合後の談話でも、ケラーを抑えから外して打たれた投手を抑え起用といっていたので、もっと心配になってきましたよね」
阪神は３月２５日のヤクルトとの開幕戦（京セラ）で抑えのケラーが２本塁打を浴びるなど、一時は７点差をつけながら逆転負けを喫した。迎えた２カード目の２９日の広島戦（マツダ）では最終回に満塁のピンチを迎えると、ケラーを見限り、湯浅にスイッチ。結果は西川に右越えのサヨナラ打を浴びることになった。開幕２カード目にして早くも新守護神のケラーを見限る判断をした矢野采配に疑問を呈す場面も。
そんな阪神だが、注目すべきは、2年目の佐藤輝明だろう。今年は開幕戦で4番に座るなど、厳しい状況の中でチームの主軸として奮闘している。
その佐藤について「今年は3年目の選手だと思っている」と話す金村氏。その理由をこう語っている。
「昨年の前半が1年目、後半が2年目のジンクスにハマって今年は3年目。昨年オールスター明けなんかは、自打球を左膝に当てる場面もありました。左打者であれば自打球は普通右膝に当たりますが、左膝に当たっていた。他球団からマークされたこともあって、相当ムキになっていたのかもしれない。今の阪神の打線の中では佐藤だけが群を抜いて振りが違いますから、4番においておかないといけないですよね」
ここにきてエース・青柳の好投など投打がかみ合い、盛り返してきているチーム。ただ上位と戦うためには、どこかで大型連勝を重ねる必要がある。
なお、動画内ではセ・リーグ他5チームのここまでここまでについても語られている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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