ドネア「イノウエは最高のファイターだが…」　再戦勝利に自信の根拠「私の方が成長」

6月に日本で再戦、前回は「途轍もない死闘だった」

　ボクシングのWBC世界バンタム級王者ノニト・ドネア（フィリピン）は6月7日、さいたまスーパーアリーナでWBAスーパー＆IBF同級王者・井上尚弥（大橋）との王座統一戦に挑む。39歳を迎えたフィリピンの閃光だが、判定負けに終わった前回2019年11月の対戦以降、「私の方が成長している」と断言。モンスター撃破に絶大な自信を示している。

　ドネアは米ボクシング専門YouTubeメディア「ファイトハブTV」に登場。「ドラマ・イン・サイタマ」と呼ばれるほどの名勝負となった「ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）」頂上決戦以来となる井上との戦いについてこう語っている。

「イノウエとは途轍もない死闘だったけれど、リングから降りた瞬間に感じたことは、彼を倒せた、ということ。だから、私はWBC（世界王座）を獲得し、現在の立場にたどり着いた。ハードなトレーニングを重ねて、集中力を高めてきた。自分の心の中にあるのはこの男、この青年を倒すということだ。彼は途轍もない、信じられないぐらい最高のファイターだが、私は準備できている。指数関数的に100％、以前の自分自身より向上している」

　コロナ禍などでマッチメークに苦しんできたドネアだが、不惑を前に健在ぶりを示している。昨年5月にノルディ・ウーバーリ（フランス）を4回TKOで倒し、WBCのベルトを奪うと、12月には実力者レイマート・ガバリョ（フィリピン）相手に4回KO勝利を飾っている。

井上戦へ自信「同じ会場だが、違う結果に」

　WBSS決勝以降、井上の対戦相手とのクオリティーの差について質問されたドネアは、「我々の知るように、彼（井上）は常に闘志と共に試合に臨む。前回の試合でも証明した。被弾してもタフさを見せた。スピードもパワーもある。彼の武器庫には全ての兵器が備わっている。あなたの言うように、彼は素晴らしい勝利を見せてきたけれど、私の対戦相手と比べた場合、私の方が彼よりも成長していると信じている」と話している。

　前回の対戦では左フックを着弾させ、井上に眼窩底骨折や流血など大ダメージを与えたドネア。判定負けとなったが、「今回イノウエが対処できないもの？　全てだ。私の才能、スピード、パワー、そして、何よりも今回投入することになる戦術だ。勝利に向けた最大の財産になるだろう」とまで言い切っている。

「ファイトは6月7日。日本の埼玉だ。ドラマ・イン・サイタマ2と呼ばれている。同じ場所で、同じ会場だが、違う結果になる」。不敵な笑みで3団体統一に自信を示していた。（THE ANSWER編集部）