５月１日に行なわれたアジアチャンピオンズリーグ（ACL）グループリーグの最終戦で、横浜Ｆ・マリノスは全北現代（韓国）に…
５月１日に行なわれたアジアチャンピオンズリーグ（ACL）グループリーグの最終戦で、横浜Ｆ・マリノスは全北現代（韓国）に１－１と引き分け、ヴィッセル神戸、浦和レッズに続きベスト16入りを決めた。
また、同日には、決勝トーナメント１回戦（８月）の抽選も行なわれ、Ｊリーグ勢では、横浜FM対ヴィッセル神戸の直接対決と、浦和レッズとジョホール・ダルル・タクジム（マレーシア）の対戦が決まった。
最終戦で全北現代と引き分け、グループリーグを首位で通過した横浜Ｆ・マリノス
Ｊリーグ勢で唯一、グループリーグで敗退した川崎フロンターレは、所属するグループＩで２位になりながら、３つ巴となった展開と、出場辞退チーム（上海海港／中国）が出たことで急遽変更になったベスト16進出を巡るレギュレーションに泣いた格好だ。
逆に神戸は同じグループＪの上海海港が出場辞退し、ライバルが減るというラッキーに恵まれた。今季のＪリーグで不振に喘いでいるとはいえ、香港（傑志）、タイ（チェンライ・ユナイテッド）のクラブチームとの戦いは楽な展開だった。他の組の試合数が各チーム６試合なのに対し、このグループは４試合。６試合すべてを中２日で戦った他のグループのチームより消耗度も少ない。横浜FM、浦和、川崎より、Ｊリーグの今後の戦いにスムーズに臨めそうである。
唯一脱落した川崎は、運に恵まれなかったことは確かながら、たとえば５戦目の蔚山現代（韓国）戦（４月27日）に２－３で力負けする姿に、この先のＪリーグの戦いで待ち受ける危うさが見て取れた。
この蔚山戦を最大の山と踏んだのか、鬼木達監督はメンバーをローテーションしながらも、スタメンにベストメンバーとおぼしき11人を並べた。だが、迫力不足は顕著だった。なにより、ジョージア代表FWヴァレリ・カザイシュヴィリと元浦和のレオナルドが組む９番、10番のコンビが、蔚山にあって川崎にない魅力だった。
得点源となる頼りになる外国人が、レアンドロ・ダミアンひとりという現実が、蔚山を見てあらためて浮き彫りになった格好だ。現在、故障で帰国中のジェジエウは別にして、マルシーニョとジョアン・シミッチは助っ人と呼べるほど特別感を抱かせる存在ではない。日本人選手の質も、特別高くない。自国選手の質という点でも蔚山に劣っていた。
やりくり上手な鬼木監督の手腕で、なんとか落ち込みを最小限に食い止めているＪリーグでの実情がすけて見えた。
充実してきた浦和のサイド攻撃
今後の可能性という点では、Ｊリーグで現状13位と低迷する浦和の方が明るそうな気がする。ダヴィド・モーベルグの加入がなにより大きい。右ウイングで構える彼にボールが収まると、一瞬、時間が止まった状態になる。いい感じで落ち着くのだ。と同時に、次への期待も高まる。川崎の家長昭博をスケールアップさせたような左ウイング。Ｊリーグではすでに３試合で先発を飾っているが、ACLの戦いを通してすっかりチームの看板選手になった印象だ。
一方、加入して間もないアレックス・シャルクは、大きな爪痕を残すことができなかった。キャスパー・ユンカーが故障で戦列を離れることが決定的となっているので、この選手の活躍が浦和の浮上には不可欠となる。
中２日で６試合を戦った今回の強行日程は、選手層が問われた大会でもある。グループリーグ２位で通過した浦和と、同じく２位で脱落した川崎との差を、そこに見た気がする。浦和の方が右肩上がりの状態にある選手が揃っていた。
なかでも目に留まったのはケガから回復した新加入の松尾佑介だ。Ｊリーグでは先発１試合、交代出場２試合にとどまっていたが、今回のACLでは全６戦中、先発３試合、交代出場２試合と主力級として扱われた。そのうち４試合がモーベルグと入れ替わる形の出場だったが、いずれにしても浦和のサイド攻撃が、ここに来て充実してきたことは確かである。
横浜FMは首位通過を果たしたものの、ライバル全北現代には１分１敗と負け越した。５月１日の最終戦で対戦した際も、相手がすでに通過を決めている状況で、必ずしも全力で戦ってきたわけではなかった。その１－１の戦いは、かなり危なっかしく映ったものだ。
しかし、６試合を中２日で戦う強行軍の戦い方としては理想的だった。選手の出場時間を管理しながら、６試合すべてにおいて５人の交代枠を使い切っている。各選手の出場時間に目を通せば、ケヴィン・マスカット監督が、選手のローテーションを綿密な計画の基に行なっていたことがわかる。起用した選手も24人と多い。選手に不必要に負荷を掛けない采配。使える選手の数を増やしながら、今後の試合に臨もうとする姿勢が見て取れる。
横浜FMの「先を見越した戦い」
この16日間で横浜FMの結束力は、さぞや高まったのではないか。それに呼応するようにチームの総合力も高まったのではないか。
中２日で６試合。この強行日程で想起するのは、東京五輪の戦いだ。３人のオーバーエイジを含むＵ－24日本代表は、３位決定戦までACLとほぼ同じスケジュールで戦った。その時の森保一監督の戦い方とマスカット監督の戦いぶりを比較すれば、その違いに驚くことになる。選手をローテーションできなかった理由について、森保監督は五輪後、こう述べた。
「先を見越して戦うことはまだできない。世界の中で日本が勝ち上がろうとした時、１試合１試合フルで戦いながら次に向かっていくことが現実的である」
旧態依然とした残念な台詞と言うしかない。今回、ローテーションで戦った監督はマスカット監督に限らない。５人の交代枠を６試合すべて使い切ったのはマスカット監督だけだったが、浦和のリカルド・ロドリゲス監督（５人交代は６試合中５試合）も、川崎の鬼木監督（６試合中５試合）も、神戸のミゲル・アンヘル・ロティーナ監督（４試合中３試合）もほとんどの試合で交代枠を使いきっており、全員が"非森保的"だった。
Ｗ杯本大会は、おおよそ中３日の戦いだ。そこでベスト８を目指そうとすれば、試合数は５試合を数える。「先を見越して戦うことはまだできない。世界の中で日本が勝ち上がろうとした時、１試合１試合フルで戦いながら次に向かっていくことが現実的である」では、ベスト８まで勝ち上がるのは無理なのだ。
話をACLの横浜FMに戻せば、６試合540分間でフルタイム出場したのはGK高丘陽平のみ。フィールドプレーヤーで最も多く出場した岩田智輝でさえ432分だ。以下、喜田拓也（425分）、小池龍太（360分）、西村拓真（314分）と続くが、マスカット監督は出場した24選手中、21人に100分以上出場機会を与えている。それでいて、苦戦しながらもグループを首位通過した。いまひとつ物足りなかった試合内容より、この事実のほうが重要だ。五輪代表監督が「先を見越した戦いはできない」と言い放つ日本においては。
ACLグループステージ。最も目を凝らすべきは、マスカット監督をはじめとする、Ｊリーグ勢監督の選手の起用法だった。森保采配と比較すれば、どちらに理があるか、一目瞭然となるはずだ。
