FC東京の高卒ルーキー、MF松木玖生が話題だ。　今年１月、全国高校サッカー選手権で青森山田を優勝に導いた松木は、それか…

　FC東京の高卒ルーキー、MF松木玖生が話題だ。

　今年１月、全国高校サッカー選手権で青森山田を優勝に導いた松木は、それから２カ月足らずで、今季Ｊ1開幕戦にいきなり先発出場。その後もポジションを手放すことなく、第10節終了時点の現在、出場停止だった１試合を除き、リーグ戦すべての試合に先発出場している。



高卒ルーキーながら、今季開幕からスタメン出場を続けているFC東京の松木玖生

　しかも、特筆すべきは先発出場した９試合のうち、６試合にフル出場していることだ。

　攻守の切れ目なく、常にハードワークを続けなければならない現代サッカーにおいて、スピード、パワー、スタミナといったフィジカル要素は重要性を増している。とりわけ、４－３－３のインサイドMFを務める松木にかかる肉体的負担は、相当なものだろう。

　ほんの１カ月ほど前までは高校生だった選手にとっては、90分フル出場するだけでも簡単なことではないはずだが、それをコンスタントにこなしていることには、驚くしかない。

　もちろん、攻撃的な役割を担う選手としては、物足りなさもある。

　松木はここまで、劇的な決勝ゴールを決めたとか、何試合連続でゴールを決めたとか、目に見えて際立った活躍をしているわけではない。

　開幕戦で昨季王者・川崎フロンターレを相手に放った際どいミドルシュートが注目されたのも、"開幕スタメンの高卒ルーキー"なる付加価値があればこそ、だっただろう。

　しかしその一方で、当たり負けして簡単にボールを失うとか、60分を過ぎると足が止まるとか、若い選手にありがちな、"悪目立ち"することもない。

　つまりは、プロのレベルに問題なく適応し、"普通にプレーしている"ということなのだから、それだけでもスゴいことだ。

　実際、松木同様、高卒ルーキーにしてJ1で開幕スタメンの座を手にし、その後、日本代表や海外クラブで活躍した選手と比較しても、同時期（開幕10試合終了時点）の出場記録は遜色ない。

◆城　彰二　出場７試合（先発６、フル出場６）５ゴール
◆小野伸二　出場10試合（先発10、フル出場９）２ゴール
◆本田圭佑　出場10試合（先発９、フル出場６）１ゴール
◆内田篤人　出場10試合（先発10、フル出場10）１ゴール

　全10試合にフル出場した内田をはじめ、単純な数字の比較で言えば、松木を上回る選手もいるにはいる（ちなみに、城が欠場した３試合は高校選抜のヨーロッパ遠征参加によるものだ）。

　だが、ポジションの違いや、現在のＪリーグでは１試合に５人の交代が認められていること、さらには、サッカー自体が質的に変化していることを踏まえると、むしろ松木のほうが記録的な価値は高いと言えるかもしれない。

　いずれにしても、18歳の高卒ルーキーとしては、異例の出場記録であることは間違いない（第10節翌日の４月30日に19歳の誕生日を迎えた）。

　そこには、チームを率いるアルベル監督からの厚い信頼もうかがえる。

　それが垣間見えたのは、リーグ戦９試合目（第２節）の名古屋グランパス戦でのことだ。

「前半はスペースへの飛び出しを狙って、それが得意な選手を起用し、後半は途中から、足元で（ボールを）受けてプレーすることが得意な選手を投入し、（攻撃を）展開したかった」

　試合後、スペイン人指揮官はそう語り、前後半それぞれの攻撃の意図を明かしていたが、松木はこの試合でもフル出場している。

　つまり、松木には相手のコンパクトな守備を広げるため、DFラインの背後へのフリーランニングを繰り返したあと、スペースが空き始めた試合終盤には足元でパスをつなぎ、相手の守備を崩していく。そうしたさまざまなタスクが時間によって要求されたわけだが、それらすべてをこなせるだけの選手だと認められていたということである。

　松木とともにインサイドMFを務める、MF安部柊斗によれば、「（アルベル監督から）僕と松木選手には、裏への飛び出しとか、インテンシティの高いプレーをしてほしいと言われている」とのことだが、その期待に十分応えているということだろう。

　ただし、これから先、松木がさらに自身の存在感を高めていくために必要なのは、やはり目に見える結果だろう。

　すなわち、ゴールである。

　前記した先輩４選手は、開幕10試合の間に、いずれもゴールを記録。開幕戦から４試合連続の５ゴールを記録し、その時点で得点ランクのトップに立った城は言うに及ばず、サイドバックの内田でさえも１ゴールを記録している。

　対照的に、松木はここまでゴール、アシストともにゼロ。上位争いをするチームのインサイドMFとしては、やはり寂しい数字だと言わざるを得ず、これを増やしていく必要がある。

　そのためには、まずゼロを１にすることだ。

　しかし、それもおそらく時間の問題なのだろう。

　松木が質量ともに高卒ルーキーの水準を超えたパフォーマンスを見せている以上、待望の初ゴールもほどなく生まれるはずである。