来る6月19日に東京ドームで開催される『THE MATCH 2022』では那須川天心VS武尊の「世紀の一戦」が争われる。そして同イベントでは注目のRISE対K-1の全面対抗戦が行われる。そこで今回は会見を終えたばかりの白鳥…
来る6月19日に東京ドームで開催される『THE MATCH 2022』では那須川天心VS武尊の「世紀の一戦」が争われる。そして同イベントでは注目のRISE対K-1の全面対抗戦が行われる。そこで今回は会見を終えたばかりの白鳥に、改めて天心VS武尊戦の見解と、待望のK-1勢との一騎打ちへの意気込みを聞いた。（取材・文＝“Show”大谷泰顕）
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――ちなみにいま、那須川天心VS武尊戦もルールが正式に決まって、改めて、白鳥選手からするとどうなると思いますか？
「うーん、まあ、天心が勝つかなと思いますけどね」
――ここ5試合の両者の試合を比較してみたら、天心選手のKO率が2割なのに対して、武尊選手のKO率は8割なんです。
「ええ」
――実は先週、武尊選手に話を聞いたんですけど、その時に「なぜKOを取れるのか？」と聞いたら、要は「打たれる前提で行っているから、相手の間合いに踏み込めて、KOが取れる」という話でした。
「なるほど。そうですよね。武尊選手はもらわないタイプの選手じゃないので。結構もらっている数は多いし。それでもたぶん、わかっている攻撃だから倒れないんだろうし。しっかり見えているんだと思うし。打たせて打つって感じですよね」
――打たせて打つ！
「それを天心にできるかどうかだと思うんですよね。そこが勝負の鍵を握るのかなっていう。天心は距離感が抜群だし、スピードも当て感もあるので……、だからわかんないッスよねえ。いろんな人に聞かれるんですけど、どう思う？ って」
――聞かれるでしょうねえ、白鳥選手はとくに。
「だけど、わかんないですよね」
――まあ、まずは自分の試合をちゃんとしないといけないでしょうから。
「爪痕は残したいですよね」
――ゴンナパー選手の試合映像は見たりしたんですか？
「チラッとは見たんですけど、しっかり見てはいないですね。でも、相性はいいと思うんですよね。久々に熱い試合ができそうだなと思ってますね」
――白鳥VSゴンナパーは、味付けのあるカードだなあとは思いました。
「（ゴンナパーは）強いですからねえ。やりがいはありますよ。勝ったらまた認めてもらえると思うし」
――そもそもK-1のイメージはどんな感じですか？
「打ち合いっていうイメージですよね。前に出るっていうか。前に出たもの勝ちみたいな。そんなイメージはあるんですよね」
――この話は武尊選手から聞いたんですけど、なぜ武尊選手がKOを取るのかを聞いたら、要はK-1には地上波がないから、注目を集めるためにはKOを取るしかないと。
「うーん…」
――しかもチャンピオンになった時に判定勝ちを狙ったら、逆に苦戦したので、自分が勝つためにはKOを取りに行くスタイルじゃないとダメだと気がついたと。
「なるほど」
――そういう話を聞いて、白鳥選手はどう思うものですか？
「いろんな選手の考えはありますから、それが正解とは言えないですけど、僕はそこの気持ちはホント大事だなあと思いますね」
――気持ちですね！
「自分にも必要な部分だなあと思いますね。だからそんな話を聞けてよかったっスね」
――それはよかった。白鳥選手の完全復活に向けたヒントがありましたかね？
「ええ。やっぱりあそこまで行くのって、ただ勝っているだけじゃなくて、なにかしていかないとダメなので」
――そうですね。
「やっぱああやって見せて、倒して、勝ち上がっているっていう。だからああやってスターになっていくんですね」
――武尊選手は相手に打たれることを前提にして、相手の間合いに入って打ち勝つと。
「武尊選手は相手を怖がってないですもんね。（打撃を）もらうことを。そこはちょっと強いッスよ」
――肉を切らせて骨を断つみたいな。
「そうッスね」
――あと約2カ月ですけど、まだ本格的なモードには入ってませんかね？
「いや、もうそこに向けてやらないとって感じですね。そこだけを見てって感じです」
――今回、もし出られない、となった時のことを考えたら、今は絶対にモチベーションが上がる気がしますけど、どうでしょうかね？
「悔しいでしょうね」
――実際、出られない選手もある一定層はあるわけだし。
「会場なりテレビで見るわけじゃないですか。そしたらめちゃめちゃくやしいと思いますね。だから出られたからには、それなりのものを見せていかないとっていう気持ちはあるので楽しみですね」
[文:Show大谷泰顕]
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