マンチェスター・シティ戦で２ゴールをあげたカリム・ベンゼマ（レアル・マドリード） チャンピオンズリーグ（CL）準決勝第１…
マンチェスター・シティ戦で２ゴールをあげたカリム・ベンゼマ（レアル・マドリード）
チャンピオンズリーグ（CL）準決勝第１戦の結果はマンチェスター・シティ４－３レアル・マドリード、リバプール２－０ビジャレアルだった。
イングランド対スペインの構図となった２試合。前評判の高かったイングランド２チームが、いずれも初戦をものにした。
しかし、これはイングランド勢にとって特段、喜ぶべき結果ではないはずだ。スコア、内容とも前評判にふさわしい差を見せつけたとは言い難い。２－０で初戦を飾ったリバプールでさえ物足りなく映った。初戦ホームの２－０は、第２戦のアウェー戦で何が起こるかまだわからないスコアだ。３－０こそが下馬評にふさわしいスコアだった。
とはいえ、リバプールに大きな問題があったわけではない。80～85点はつけられる内容だったが、点差はそれでも２点しかつかなかった。消化不良を起こしそうな一戦だった。
後半８分、リバプールが先制ゴールを奪うまで、ビジャレアルはひたすら守った。これ以上は守りきれそうもないというギリギリの段になって、ようやく先制点を奪われた格好だ。ジョーダン・ヘンダーソンのセンタリングをブロックしようとした左SBペルビス・エストゥピニャンにボールが当たり、コースが変わってゴールに飛び込むというアンラッキーが含まれていたことも確かだった。
しかし、ビジャレアルにとってそれ以上に誤算だったのは、失点したことで、攻めなければと前を向いた瞬間に奪われた２点目のゴールだ。あとから振り返れば、ビジャレアルにとってこれは惜しまれる１点だった。
それ以降、ビジャレアルは再び守った。今度は失点を喫することなく、タイプアップの笛を聞いた。つまり、１－０で静かに敗れる計画は失敗に終わったが、２－０でなんとか止めることができた。１－０で止めておけば満足度は70％だったが、２－０となると40％に下がるはずだ。深い傷ではあるが、致命的な傷でもない。準々決勝対バイエルン戦の２戦目で、サミュエル・チュクウェゼに決勝ゴールをアシストしたジェラール・モレーノがケガから復帰すれば、差は何％か詰まるだろう。
シティが展開した文句なしのサッカー
リバプールとビジャレアルは下馬評では２－０以上に開く関係にあった。英国ブックメーカー最大手のウイリアムヒル社の戦前の予想オッズは1.25対11倍だった。１対8.8の関係にあったのだ。そこから考えると、リバプールはこの結果に満足できないだろう。２－０も満足度70％といったところではないか。
来週火曜日（現地時間５月３日）、セラミカで行なわれるビジャレアル対リバプール戦。番狂わせが起きる可能性は十分に残されていると見る。どちらが先制点を奪うか。焦点はそこになる。
一方、翌水曜日（５月４日）サンティアゴ・ベルナベウで行なわれるレアル・マドリード対マンチェスター・シティ戦は、50対50の大接戦が予想される。
４－３というスコアが物語るように、第１戦は撃ち合いだった。同時に、世界中のサッカーファンを唸らせる好ゲームだった。シティ、レアル・マドリード両軍に試合後、パチパチパチと惜しみない拍手を送りたくなった。この試合をエティハド・スタジアムで直に観戦した人は、人生において得をしたような気分ではないだろうか。
ただしシティのファンは、サッカーの魅力に浸っている場合ではないのかもしれない。前半11分までにケビン・デ・ブライネとガブリエル・ジェズスのゴールで２－０とした時、シティは断然、優位な状況に立っていた。そこから考えると、ほぼイーブンという現在の関係には落胆を覚えるだろう。
シティのサッカーがその後、ペースダウンしたのなら、自軍の選手や監督を責めれば済む問題だが、シティは最後まで上々だった。文句なしのサッカーを展開した。それは、ビジャレアル相手にホーム戦を２－０でものにしたライバル、リバプールを上回る出来と言ってもよかった。
にもかかわらず、レアル・マドリードに４－３とされてしまった。この一戦がハイレベルな好ゲームになった理由は、レアル・マドリードが前評判を大きく超えるサッカーをしたことにある。戦前の関係は、ウイリアムヒル社の予想オッズでは1.5対6.5。シティは断然優位と目されていた。ブックメーカーはレアル・マドリードの底力を軽視していたと言うべきだろう。
第２戦もハイレベルな好試合になること必至
レアル・マドリードは目を見張るばかりのしぶとさだった。ここまで鬼気迫るサッカーを見た記憶はない。過去13度欧州一に輝いている歴史を眺めても、である。筆者が実際に優勝するシーンを直に見たのは13回中７回にすぎないが、２－０にされてからのサッカーは、歴代ナンバーワンと言いたくなる出色の出来ばえだった。２－０から１点差に詰め寄るカリム・ベンゼマのシュートなどは、ゲルマン魂が旺盛だった頃のドイツを彷彿とさせる気骨溢れるプレーに映った。
シティもそれに釣られるように実力を発揮。ジョゼップ・グアルディオラのチームらしいパスワークをベースにした展開サッカーで対抗した。だが、後半８分、フィル・フォーデンが３点目を決めても、ダメ押しゴールにはならなかった。その２分後、ヴィニシウス・ジュニオールが自慢のスピードを活かし、左のライン際を突破。そこから内に進路を変えると、あっという間にシティGKエデルソンと１対１になっていた。
３－２とするその一撃はまさに圧巻だった。キリアン・エムバペ（パリ・サンジェルマン）の可能性をも上回る、欧州全土に轟くようなスーパーゴールだった。
このシティ対レアル・マドリード戦は、サッカーの魅力のマックス値を更新するような試合だった。第２戦への期待は「第１戦で味わった感激をもう一度」になる。ハイレベルな好ゲームになること必至。見どころはいろいろあるが、あれこれ考えず、無の境地でサッカー観戦ならぬ、サッカー鑑賞に没頭したい。
