高木豊が語る「走塁のうまさ」 前編 野球において足の速さは武器になるが、「足の速さ」と「走塁のうまさ」はイコールではない…
高木豊が語る「走塁のうまさ」 前編
野球において足の速さは武器になるが、「足の速さ」と「走塁のうまさ」はイコールではない。言い換えれば、足が速くなくても走塁技術は高められる。
かつて大洋（現DeNA）他での14年間の現役生活で通算321盗塁をマークし、1984年には盗塁王にも輝いた高木豊が「走塁のうまい」現役選手を厳選。その理由や走塁で大切なことを聞いた。
高木豊が走塁を高く評価した阪神の近本（左）とロッテの荻野
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――現役選手の中で、走塁技術が優れた選手を挙げるとすれば誰になりますか？
高木豊（以下：高木） 単純な足の速さであれば、五十幡亮汰（日本ハム）と並木秀尊（ヤクルト）はズバ抜けています。周東佑京（ソフトバンク）や、昨年パ・リーグの盗塁王になった和田康士朗（ロッテ）も速い。ただ、「野球選手としての走りのうまさ」を考えると、阪神の近本光司や巨人の松原聖弥のベースランニングは目を見張るものがあります。ベースを踏む前に膨らめば膨らむほど走る距離が長くなってしまいますが、近本や松原は小さく回れるんです。
五十幡や並木、和田もそうですが、彼らはどちらかというと"陸上寄り"の走り方なんです。例えば400ｍリレーだと、２走や４走のように直線を走って速いタイプ。でも野球の場合はコーナーリングが重要なので、求められるのは１走や３走で力を発揮するタイプです。そういう観点で見ると、やはり近本や松原の走塁はうまいと思います。
――盗塁をするための技術とはまた違うものですか？
高木 そうですね。例えば松原の場合、盗塁技術はそこまで高くないです。盗塁数（2020年12個、2021年15個、2022年0個／４月24日試合終了時点）を今より増やしていくためには、もうちょっと投手の呼吸などを観察するといいと思います。ただ、これはいくら練習しても、実戦でスタートを切っていく場数を踏まないと難しいです。
スタートを切る時に"力み"がないことが理想ですが、牽制やアウト・セーフの判定があるとどうしても力んでしまって、思い切りよくスタートが切れません。スポーツは何でも力まないことが大切ですが、盗塁でも力みがうまく抜けていると加速力が大きくなりますし、加速力がいいスライディングにつながっていくんです。
昨季のパ盗塁王・和田の改善の余地
――加速力、スライディングの観点でうまいと思う選手は？
高木 若林楽人（西武）は、今は足のケガからの復帰を目指して２軍で頑張っていますが、加速力があってスライディングもすごくうまいです。ルーキーイヤーだった昨年、44試合で20盗塁をマークしたのは伊達じゃないですよ。スタートの切り方もいいですし、何よりも上体が浮かないという特長があります。
スタート時に上体が浮いてしまうと、推進力が上に逃げてしまいます。力まずにベースに向かって推進力を持っていくためには、低い姿勢をキープする必要があるんです。荻野貴司（ロッテ）もそれができていますし、盗塁が上手いですよね。
――なるほど。確かに荻野選手もスタートを切る時点から上体が低いですね。ほかに盗塁のスタートが上手い選手は？
高木 近本もそうですけど、一昨年、ウエスタン・リーグで盗塁王になった佐藤直樹（ソフトバンク）も「うまいな」と思って見ていました。まず、投手との呼吸を合わせることがうまい。あと、これはある種のセンスなのかもわかりませんが、力みなくスッと一歩目のスタートが切れるんです。
昨年、佐藤が一軍に上がった時にはどんな走塁を見せてくれるか楽しみにしていたんですが、結局打席に立ったのは10打席ぐらいで、走る姿もほとんど見られなかったので残念でしたね（2021年は一軍で25試合に出場して１盗塁）。
――昨年、パ・リーグで盗塁王に輝いた和田選手はどうですか？
高木 スタートの切り方は悪くはないと思いますが、スライディングはあまりうまくないです。ベースに足をつく位置もあまりよくないし、勢い余ってベースを飛び出してしまうこともある。勢いがあるのはいいんですけど、スライディングのタイミングなどは改善の余地があると思いますよ。
――足の速さがある選手として五十幡選手と並木選手を挙げていましたが、両選手の走塁技術はどうですか？
高木 走るスピードは別格ですが、今はまだスピードだけに頼っている印象です。走塁というのは、"ボールの位置"によって走るコースやスライディングのコースなどを決めるものですが、そのイメージを頭の中で描けているかどうかが大事なんです。
ライト前に打球が飛んだ時、レフト線に打球が飛んだ時など、シチュエーション別にどんな走路を選ぶのかを考えて走れているかどうか。彼らの走る姿を見ていると、そこまで意識はしていないように見えます。そうした意識を持っていると感じられるのが、近本や松原、荻野なんです。
走塁がうまい選手の条件
――阪神には近本選手以外にも、昨年セ・リーグの盗塁王に輝いた中野拓夢選手など、足を使える選手が多いです。
高木 植田海や熊谷敬宥は走るセンスがあります。１点をつかみ取りたい緊迫した場面で出場して、いきなりスタートが切れるんですから。相手バッテリーをかなり研究しているでしょうし、投手との呼吸を合わせることも含め、事前の準備がしっかりとできている証拠です。
――開幕前に足のケガで戦線を離脱してしまい出遅れていますが、森敬斗（DeNA）選手はどうでしょうか？
高木 森は、まだ走り方が安定していません。オープン戦で一塁から本塁を狙う時に三塁前で足をケガしましたが、走路が若干ブレるんです。ケガをしたことも、それと無関係ではないでしょう。走塁が上手い選手であれば、何回走っても同じところを走りますよ。
打撃フォームや投球フォームなどと同じように、走塁もひとつの形を持っていることが理想です。打撃でミート力がブレなかったり、投球でコントロールがブレなかったりするのと一緒で、走り方の形も定まっているに越したことはありません。
――何人かの選手についてご意見いただきましたが、総合的に走塁技術が優れている選手は？
高木 総合するとセ・リーグでは近本、パ・リーグでは荻野。この２人が双璧ですね。それに続くのがセ・リーグは松原、パ・リーグでは源田壮亮（西武）です。源田も足が速くて判断も早いですし、力みがない。守備もそうですけど、走塁に関しても力の抜き方を知っていますよね。
――あらためて、走塁で大切なことは？
高木 事前確認と判断力、あとは"変更がきく"ことが、走塁がうまい選手の条件だと思います。変更がきくというのは、"やめる勇気"を持てるかということです。盗塁であれば、スタート切る瞬間に『遅れた』と思ったらやめること。走塁では一度『行ける』と思った時に止まる勇気が必要な場面もあります。
判断の変更がきく選手が一流ですよね。思い切りがいいことと相反する部分で、融通がきくかどうか。その微妙なタイミングを体で感じられるかどうかが大切です。究極のことを言えば、コーチャーがいらないランナーが優秀ということになりますね。
（後編：走塁センスの高さに驚いた「上宮高校出身」の意外な２人＞＞）
